自在山的客人越来越多，从几千人变成了几万人，从几万人变成了几十万人。石板路上人来人往，菜地里种满了蔬菜，灶房里飘出粥香，鸡舍里传来咕咕声，天机林里有人在树下打坐，野花坡上有人在花间漫步，观景台上有人在看星星。自在山活了，不是沈闲在的时候那种活法，而是一种新的活法。新人带来了新故事，新故事让自在山有了新生命。沈闲在天道之外看着这一切，心里很平静。自在山不需要她，它自己会活，自己会变，自己会生长。她只是种下了一颗种子，种子发芽了，长成大树了，开花结果了，一代一代传下去。她不需要再做什么，只需要看着，就够了。
这一天，虚空中出现了一道裂缝。不是自在山后山那种空间裂缝，而是一种沈闲从未见过的裂缝——深紫色的，像是被什么东西从外面撕开的。裂缝中透出诡异的光芒，不是金色，不是白色，不是蓝色，而是一种沈闲从未见过的颜色——黑色，不是夜晚的黑，是虚无的黑，是空洞的黑，是什么都没有的黑。沈闲从竹椅上站起来，走到裂缝前。她伸出手，想要触碰那道裂缝，但被一股力量弹了回来。裂缝中传来了声音，不是人说话的声音，而是一种更古老的、更深沉的、像大地深处传来的声音——
“你是谁？”
沈闲说她是沈闲，自在山的沈闲。声音沉默了片刻。“自在山？没听说过。虚空之外，没有自在山。”沈闲问虚空之外是哪里。声音说是一片比虚空更广阔的所在。“虚空有边界，虚空之外没有边界。虚空有尽头，虚空之外没有尽头。虚空有存在，虚空之外没有存在。一切都没有，只有无。”
沈闲问它是什么。声音说它是虚无之灵，“虚空的虚空，无的无。我从虚无中来，到虚无中去。路过这里，看到了裂缝，进来看看。你是第一个让我看到的存在。虚无中什么都没有，但这里有。有光，有树，有花，有猫，有人。很新鲜。”沈闲问它要不要留下来看看。虚无之灵说它留不下来，“虚无不能存在，存在了就不是虚无了。我只是路过，看了就走了。但我会记得，记得这里，记得你。”
裂缝缓缓合拢，深紫色的光芒消失了。虚空中恢复了金色，温暖的，柔和的。沈闲站在裂缝前，想着虚无之灵的话——虚空之外还有世界，更大的世界，没有边界，没有尽头，没有存在。一切都没有，只有无。她想去看看，但她知道她不能去。因为她是存在的，存在不能去不存在的地方。去了就会消失，变成无。她不想消失，因为自在山还在，那些人还在，猫还