陆仁是被窗外的寂静惊醒的——那种万籁俱寂中，雪花扑簌簌落在屋顶、地面的细微声响，与平日里鸟鸣风吟截然不同。他睁开眼，壁炉的余烬还在黑暗中泛着暗红的光，地铺边的油灯早已熄灭。屋子里很冷，呼出的气凝成白雾。
他坐起身，第一反应是看向沙发。
夜依旧蜷在那里，毛毯盖到下巴，只露出黑色的耳朵尖和紧闭的眼睛。胸口的绷带换了新的——昨晚临睡前换的，伤口愈合得比预想中快，新生的肉芽是健康的粉红色，腐化能量留下的暗红纹路已经淡到几乎看不见。但猫还是没有醒。
这已经是回到驿站的第七天。
陆仁轻手轻脚地爬起来，添了柴，把壁炉重新生旺。火光跳跃起来，温暖的光晕逐渐充盈屋子。他去厨房烧水，准备早饭。动作已经熟练了许多：舀米，洗菜，切昨日镇上王大叔送来的半条腊肉。米是监察厅津贴买的，菜是后院小菜圃里最后几棵耐寒的青菜。腊肉很咸，但很香，是镇子里的味道。
喂完魔物们，他端着碗热粥回到壁炉边，盘腿坐在地铺上，慢慢吃。眼睛一直看着夜。
七天来，每天如此。早起，打扫，喂食，去镇上买必需品，回来继续打扫，整理，然后坐在壁炉边，看书，或者就只是看着夜。父亲的笔记已经翻来覆去看了三遍，有些段落几乎能背下来。文森特留下的几本魔法理论入门艰涩难懂，他看得慢，但强迫自己看——灵韵沟通的能力虽然模糊了，但理论知识或许能帮他找到新的方式。
凯恩他们在三天前离开了。离开前，凯恩来驿站坐了一下午，说了很多。关于后续的净化工作，关于霍恩可能残留的影响，关于“王国荣誉顾问”这个身份的实际意义——主要是每月稳定的津贴，和一些不公开的特权。凯恩还说，等艾莉娅的情况稳定到可以移动，会亲自护送她回晨雾镇。
“大概需要一个月。”凯恩说，“霜叶镇的医师说，她的身体机能恢复得不错，但意识层面……像沉在深海里，需要时间浮上来。”
陆仁点头表示明白。他问起监察厅对内奸的调查，凯恩的表情严肃了些。
“有线索，但人跑了。是个文书记录员，接触不到核心机密，但能看到我们的行程安排。他最后一次出现在霜叶镇是你们进山那天，之后就失踪了。我们在他住处找到了这个。”
凯恩拿出一个小布袋，倒出一小撮暗红色的、结晶状的粉末。即使在布袋里封着，陆仁也能感觉到那股令人不适的波动——和血