“警惕必须有，但眼下不介入。”皮尔缓缓定调，“法兰西自作自受，让他们自行收拾。”
“英在华核心利益在华南、长江流域，陈树坤矛头指向印支，与我无涉。”
“不必为法兰西，与三十万现代化军队开战。”
“完全不作为，恐显英国软弱。”舰队司令开口，“若陈树坤胜，掌控印支，势力膨胀，必威胁香港、华南利益。”
“让他膨胀。”驻华武官冷声道，“让他与法国人死战，两败俱伤最佳。”
“待战局焦灼，我方出面调停，英法中三方皆有求于我，可最大化英利益，甚至扩利。”
皮尔颔首，老牌帝国的冷酷算计，尽显无余。
“命香港驻军一级战备。增派两艘巡洋舰、四艘驱逐舰。”
“严密监控华南，严禁开第一枪。向金陵中枢施压，控局维稳。”
他眼中精光一闪：
“秘密接触陈树坤，民间渠道、商业渠道，试探其态度。”
“若此人真能成事，英需重新考量，与华南新政权的关系。”
“承认他？”情报处长愕然。
“非承认，是务实接触。”皮尔冷声道，“英外交，只认实力，不认道义。”
“若陈树坤拿下印支，他便不是地方军阀，是亚洲核心势力。”
“与他打交道，远比重塑金陵软弱中枢，更符合英利益。”
无人反对。
窗外维多利亚港海浪轻拍码头，为日不落帝国的亚洲算计，奏响沉闷伴奏。
北仑河前线，清晨6时30分。
首轮重炮齐射结束十分钟。
对峙前线的死寂，非但未破，反而愈发凝固。
南岸法军阵地。
硝烟缓缓飘散，露出被炮火撕碎的大地。
弹坑如伤疤，密密麻麻，深可见骨。
炸毁的机枪巢仍在燃烧，木材噼啪作响。
伤员哀嚎隐约可闻，转瞬被军官呵斥、军医奔忙掩盖。
士兵伏在战壕里，眼神彻底变了。
再无三日之前的傲慢不屑，只剩深不见底的恐惧。
他们亲耳听了死刑宣判，亲身挨了毁灭炮击。
他们清楚，对岸三十万人，不是来争城夺地。
是来杀人，是来终结法兰西亚洲统治。
是用他们的血，洗刷中华百年屈辱。
年轻阿尔及利亚士兵低声祷告，阿拉伯语抖得不成调。