“哥，竹简俺又核了三遍，一分钱都没算错。”云霄捧着片青竹简走来，指尖还沾着炭灰，竹简上用隶字刻得规整：左边列着成本，“柏木三十根（每根五钱），藤条捆扎（一贯），木排修补（一贯），来回口粮（五钱），合计三十七贯五百钱”；右边标着预期收益，“郡城市价每根六十钱，三十根共一千八百钱，净利十八贯五百钱”。她还在竹简末尾画了个小月牙，“王阿婆说，王掌柜的布庄就挂着月牙幌，去年他收咱的木，多给了两贯脚钱，是个实在人，肯定能帮咱牵线见营造官。”
琼霄背着新做的木弓跑出来，箭囊里插着十支木箭，箭尖用磨刀石磨得锋利，能映出人影。“哥，俺跟你们去！”她拉了拉弓弦，发出“嗡”的沉稳声响，“上次黑虎引路时俺没帮上忙，这次路上要是遇劫匪，俺一箭就能射穿他们的刀鞘，保管让他们不敢靠前！”说着还踮脚对着院角的老槐树瞄准，睫毛上沾着雪粒，眼神却亮得像雪地里的光。
碧霄抱着个绣着艾草纹样的布包小跑过来，布包里的艾草和薄荷还带着阳光的暖意。“哥，这艾草包你系在腰上，防溪里的水蛇，薄荷能提神，撑木排困了就闻闻。”她又掏出个双层布口袋，针脚歪歪扭扭却缝得紧实，“这是俺连夜缝的钱袋，你把钱装这里面，系在贴身地方，比揣怀里安全，别被水打湿了。”说着帮他把钱袋系在腰上，又理了理他的新麻布褂子——这是云霄用家里仅存的粗麻布赶做的，领口还绣了圈细麻绳，比旧褂子暖和不少，也更体面些。
赵老实拄着拐杖挪过来，手里攥着个油布包，里面是五贯磨圆了的铜钱，那是家里省吃俭用攒下的本钱。“明儿路上别慌，要是卖不上价就早点回，爹的腿……不急，开春再治也一样。”他想把钱塞给赵公明，却被赵公明按住。“爹，这钱您留着买粮，俺跟王掌柜说好，他会预付定金。”赵公明把钱推回去，又摸了摸怀里的木尺，“有这尺子护着，俺肯定能平安回来，还能把药带回来。”
第二天天还没