“它醒了！”莉莉回头朝厂房的方向喊，声音惊飞了屋檐下的铁翼鸟。石头拎着嫁接夹跌跌撞撞地跑过来，凉鞋在露水打湿的地上打滑，他趴在土坑边瞪圆了眼睛：“比菜园里的麦芽还小！能嫁接吗？”
王伯拄着拐杖慢悠悠地跟过来，烟袋锅在裤腿上磕了磕：“急啥，得等它长出真叶才行。”他蹲下身用手指量了量芽尖的高度，“起码得这么高，茎秆硬实了，嫁接才活得成。”
林默扛着修枝剪从厂房里走出来，剪刃在晨光里闪着冷光。“先去菜园看看麦子。”他的裤脚还沾着昨晚修齿轮蹭的油污，却丝毫不影响脚步的轻快，“王伯说今天该间苗了，太密了长不高。”
菜园里的麦芽已经蹿到指节高，嫩绿色的叶片上沾着晨露，风一吹就齐刷刷地弯腰，像片微型的绿浪。林默蹲在垄沟边，手里捏着根细竹片，小心翼翼地把挤在一起的麦芽分开：“每窝留三棵最壮的，剩下的拔了能当野菜吃。”
壮汉学得格外认真，手指粗得像胡萝卜，却能精准地捏住多余的麦芽，轻轻一拔就连根带出来，根须上还挂着湿润的泥土。“这玩意儿真能吃？”他举着手里的麦芽看了看，叶片上的绒毛在阳光下清晰可见。
“焯水后拌点盐，比野菜还鲜。”王伯蹲在旁边示范，他拔麦芽的动作带着老把式的利落，“当年在知青点，青黄不接的时候，就靠这麦芽充饥，嚼着有点甜。”
阿杰提着竹篮跟在后面，把拔下来的麦芽整齐地码在篮子里，篮底垫着的野菊花瓣被压出了水，清香混着泥土味漫开来。“我去洗干净，中午就能拌着吃。”他的布鞋踩在垄沟里，踏出一个个浅坑，很快就被晨露填满。
莉莉和石头没跟着拔麦芽，两人蹲在篱笆边研究那棵刚发芽的番茄。莉莉用树枝给它围了个小圆圈，石头则找来块碎玻璃插在旁边，说是能反射阳光让它长得快。“等它长出叶子，”莉莉数着自己的手指，“王伯说要留四片叶子，然后把顶掐掉，对不对？”
石头使劲点头：“还要找棵强壮的茄子当砧木！昨天在仓库后面看到棵野茄子，茎秆比我手指还粗，肯定能行！”
晌午的太阳晒得人皮肤发烫时，众人坐在老榆树下歇脚。阿杰把焯好的麦芽端上来，翠绿的叶片上撒着点盐粒，