“尝尝这个。”林默从背包里掏出个铁皮盒，里面装着几块深褐色的饼，掰开来能看到密密麻麻的麦麸，“昨天用新磨的麦粉掺了点野菜做的，比窝头松软。”
莉莉咬了口麦饼，又夹了一筷子麦芽，小嘴塞得鼓鼓的：“比烤红薯还好吃！”石头抢过她手里的饼，使劲咬了一大口，饼渣掉在衣襟上，被他赶紧用手接住塞进嘴里。
王伯喝着野菊茶，烟袋锅在旁边的石头上磕了磕：“下午教你们嫁接茄子，学会了这手艺，一棵能结两季果，冬天也有得吃。”他从布袋里掏出把磨得发亮的嫁接刀，刀身窄窄的，刀刃却锋利得能削纸，“这刀是当年我师父给的，跟着我快三十年了。”
仓库后面的野茄子果然长得壮实，紫黑色的茎秆上长着绒毛，叶片大得能盖住石头的脸。王伯选了根拇指粗的枝条，用嫁接刀在侧面削出个斜面，动作稳得像在雕刻：“切口要平滑，这样才能和接穗贴得紧。”
接着他又从番茄苗上剪下根带芽的枝条，同样削出斜面，然后把两个斜面对齐，用嫁接夹牢牢固定住：“关键是让形成层对齐，就像齿轮的齿要咬合上，不然长不到一起去。”
莉莉看得眼睛都不眨，小手攥着自己的小铁皮铲，指节都发白了。“我能试试吗？”她小声问，声音里带着紧张。王伯把嫁接刀递给她，刀柄上的布条已经磨得发亮：“小心点，刀刃快。”
莉莉踮着脚够野茄子的枝条，小脸憋得通红，石头就在旁边给她扶着枝条，两人配合得竟格外默契。她削切口的时候手有点抖，削出来的斜面歪歪扭扭，王伯却没说什么，只是帮她把接穗对齐：“第一次能这样就不错了，当年我师父骂了我半个月呢。”
阿杰和壮汉也学着嫁接，阿杰的切口削得漂亮，却总把嫁接夹夹反；壮汉力气大，直接把枝条夹断了，气得他直挠头。林默站在旁边看得乐，手里却没闲着，用废铁丝做了几个简易的嫁接夹，比仓库里找的那些更轻便。
“这玩意儿就得多练。”王伯看着满地的失败品，一点也不心疼，“植物跟人一样，得有耐心跟它打交道。你对它上心，它就给你长果子；你糊弄它，它就给你长枯枝。”
夕阳把每个人的影子拉得老长时，仓库门口已经摆满了嫁接好的茄苗。莉莉的那棵歪歪扭扭地立在最前面，她还用红布条系在嫁接夹上，像给它挂了个小奖状。“明天得搭个棚子，”林默看着这些幼苗，“晚上有霜冻，冻坏了就白瞎了。”
壮汉