石阶之上，裙裾窸窣，伴着足音橐橐，自外仓促而入。
暗狱幽邃，光线昏昧，映得嘉宁公主面色愈显苍白。她垂眸，缓缓将掌心摊开。
一旁的狱卒屏息敛眉，余光瞥见那枚玉圭，神色间愈发恭敬。他不敢多看，只沉默着躬下身，双手沉沉一推，那扇阴冷的铁门应声而开。
忽有一道目光袭来，黏腻腻地贴在身上，恍若暗处蜷伏着一条蛇，正丝丝地吐着信子。
墙高处开着一个尺见方的窗洞，漏进些灰扑扑的光。
嘉宁借着光看去，男人倚在墙角的草荐上，正阴沉沉地望着她。
眼珠子一动不动，凝着一点墨似的黑，浓得化不开。
“你来了。”他开口，声音干得像陈年的柴，却透着点松快的意味。
那门首的铁链响动时，他便知是谁来了。
只要他不死，她还能插翅飞了不成。
脚步渐近，细细的，碎碎的，直到停在跟前。
嘉宁蹙着细眉俯视端详。
面前的男人，仅隔数日光景，便从绫罗华服，落得一身腌臜。
“你把柄在掌，自然没人让你死。”她顿了顿，声音低下去，“沈君恂，你尽做些损人不利己的阴事。你死不了，亦不肯让我好活。”
话音落下去，半晌没有声息。
墙根处有湿痕漫漫地往下淌，积在青砖缝里，生出些白腻的霉斑，像男人身上大块溃烂的皮肉，无声无息地烂着，不见好，也不见坏。
她不欲多言，转而问道：“传位诏书在哪？”
他低垂着头，看不清面色。
“你靠过来，我告诉你。”
嘉宁扯着裙袂蹲下，侧首去听。
男人声音低低沉沉的，含混得像从嗓子眼里碾出来，她听不真切，只得又凑近些。
鬓角几乎贴着他的唇角。
“你还是一如既往的好骗，这么些年，竟一点长进也无。”
倏然之间，一只手猝然伸来，狠狠扼住她颈项。
指骨瘦削，原是极清贵的手，从未沾半点粗活。如今那指缝里却嵌着灰，手背上有几道新结的血痂，红殷殷的，恰如残雪之中落了几瓣寒梅，艳得刺目。
此刻，那手背上却是青筋暴起。
恨不得置她于死地。
“这般近，”他凑到她耳畔，嗓子暗哑，低得如梦呓，“方听得清。”
嘉宁却看清了，沈君恂眸子里熬了多日的、淬