“大人。”沈青竹在船舱里看着他，“赵大人的信上说——”
“我看过了。”裴铮把信从袖中取出来，在油灯上点燃。信纸在火焰里卷曲、发黑、化为灰烬，落在舱板上，被河风吹散。“黄锦翻供，怀恩停职。这说明我们查到的东西踩中了某些人的尾巴。踩中了，他们就会动。动了，就会露出更多破绽。”
他用鞋尖碾了碾舱板上的灰烬，确保每一片纸灰都碎成了粉末。
“现在回京，只能审黄锦。黄锦已经翻供了，再审也审不出新东西。要去杭州。黄锦在织造局当了六年总管，但他在去织造局之前，在杭州待过十年。杭州织染局，苏州织造局的前身。他在杭州是怎么爬上去的，谁提拔的他，他经手的第一笔黑钱是从哪里来的——这些东西，京城的卷宗里不会有。”
船在夜色中向南。运河在杭州以北分出一条支流，直通西湖。裴铮在黎明时分看见了西湖。水面平静得像一块巨大的青灰色绸缎，晨雾从水面上升起来，把远山近树都罩成一层一层的灰蓝。保俶塔的塔尖从雾里戳出来，像一支倒插的笔。裴铮在西湖边的一座茶楼里见到了他要找的人。
不是官员。不是商人。是一个退了休的老织工。六十七岁，姓闵，在杭州织染局干了四十年，从学徒做到提花师傅，十年前告老还乡。他的手指节粗大变形，是几十年穿梭引线的结果。右手的食指和中指之间有一道深深的凹槽，那是长期握梭子磨出来的。他坐在茶楼角落里，面前放着一杯最便宜的粗茶，茶叶沫子浮在水面上，他也不吹，就那么慢慢喝。
裴铮在他对面坐下，要了一壶龙井，给老人换了一杯新的。老人低头看了看茶汤的颜色，没有喝。
“老爷想问什么？”
“闵师傅在杭州织染局待了四十年。黄锦这个人，闵师傅认识吗？”
老人的手停在茶杯边沿。不是抖，是停住了。像一架上紧了发条的老座钟忽然被人按住了钟摆。
“老爷是官？”
“是。”
“多大的官？”
“宰相。”
老人的手指动了一下。他把茶杯端起来，抿了一口，又放下。茶汤在杯子里晃了晃，平静下来。
“黄锦来杭州那年，十八岁。净了身的人，被分到织染局当杂役。杂役不算是织染局的正经差事，就是扫地、搬料、倒夜壶。他干了三年杂役。第四年，他成了织染局大使的随