商人町的巷道深处，有一户姓鸿屋的人家。鸿屋家世代经营药材，宅院宽阔，门面却隐在难波桥南第三条巷子里，不张扬。当家主人鸿屋安左卫门膝下子女成群，最年幼的一个女儿，名叫春琴。
春琴九岁失明。从那以后，她的世界只剩黑暗，还有黑暗里慢慢长出来的尖刺。她师从生田流的春松检校，日日苦练三味线，琴技精进的速度让师父都暗暗吃惊。到了十五六岁，她的琴声已经在大阪的曲艺圈子里悄悄传开。
她的琴声里有种让人无法忽视的东西：暴烈的、不肯服输的、在黑暗里独自燃烧的美丽。
佐助是她的仆人，比她大四岁。从少年时代起就在鵙屋家做工，后来被吩咐去做春琴的“引路人”。这份差事不算好差：春琴脾气乖戾，打骂下人毫不手软。但佐助留下了。他不但留下了，还从引路人变成了学徒——春琴教他弹三味线。
教学的过程不是温和的，春琴用拨子打他的手指，佐助从来都是跪在那里，低着头，任她打。他崇拜她。春琴是他的神明，他的琴声，他的黑暗，都是神明的旨意。
“佐助——佐助——二小姐叫你！”
打水的女仆从井边转过身，扯开嗓子朝药铺方向喊。
另一个仆人从廊下探出头来，挤眉弄眼：“佐助，二小姐叫你。二小姐伸长脖子等着你呐。”
一个介于青年和少年之间的身影从药铺里探出来。他穿着一件蓝色粗布浴衣，袖子卷到手肘以上，手里还握着一册账簿。听见喊声，他把册子往外面架子上一搁，就着井边打上来的水快速洗了手，一边甩着水珠一边往内院走。步子不慢，是那种早就习惯了被召唤的节奏。
他弓着身子，一只手搭在木门外的台阶上，声音压得低而稳。
“二小姐找我是吗？”
“怎么这么慢？”
拉门从里面被推开。他还没来得及抬头，先听见了她的声音——清凉的、颗粒分明的，像冰水倒在薄瓷碗里，每一个字都带着不容分说的重量。
他抬起头。
春琴跪坐在房间正中，一件浅蓝色与浅橙色交织的访问着（和服一种），袖口和下摆开着绚丽的月季花，腰间系的袋带是银灰色的，扎成一个端端正正的太鼓结。头上戴着玳瑁簪，黄莺衔珠的式样，垂在耳侧的玳瑁在透过障子的天光里泛着温润的茶色光泽。
她闭着眼睛。
闭着眼就已经是这样一张脸——眉目如画，每一个细节都精致得一丝不苟。让人不禁想，如果她没有失明，会是怎样的美