最后，苏宁总结道，目光灼灼：“陛下，此三步行之，快则十年，慢则二十载，急不得，也乱不得。需要的是陛下的耐心、定力，以及……在关键时刻，敢于亮剑的决心！不知陛下，是否做好了打这场持久战的准备？”
万历听着苏宁抽丝剥茧般的分析，从造势到试点，从分化到立威，每一步都既有远见又有可操作性，但每一步也都充满了风险。
他靠在龙椅上，手指无意识地捻着袍角，陷入了长久的沉思。
暖阁内，只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声。
……
暖阁内的空气仿佛凝固，万历尚在消化那三步方略背后的千钧重量，却见苏宁忽然整了整衣袍，以从未有过的郑重姿态，向着御座深深一揖。
“陛下，”苏宁抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“方才臣所陈三策，看似环环相扣，实则步步惊心。摊丁入亩与官绅一体纳粮，这是要动摇千年来的根基。当那些世家大族发现世代享有的特权即将不保时……”
他刻意停顿，让每个字都重重落下：“难保不会有人铤而走险。”
万历闻言眉头紧锁：“苏先生是说……”
“臣是说，刀剑或许不敢直指陛下，但臣这个首倡者，必将成为众矢之的。”苏宁的声音冷静得近乎残酷，“下毒、刺杀、制造意外……这些手段，史书上记载得还少吗？当年商鞅变法，最后落得什么下场，陛下想必比臣更清楚。”
他向前一步，目光灼灼：“臣个人生死不足为惧，但若臣在这个时候不明不白地死了，新政必将夭折，朝野再无人敢言改革！届时，陛下的一番宏图大志……”
话未说完，但其中的意味已不言而喻。
万历猛地站起身，在暖阁内急促踱步。
他当然明白苏宁这番话的分量-这绝非危言耸听。
想到可能发生的种种不测，年轻的皇帝额角已渗出细汗。
“臣恳请陛下，”苏宁适时开口，“准许臣招募五十人的私人护卫，护卫