太和二十二年的正月，京城的上空似乎比往年清朗些，连料峭寒风都带著几分新岁的慵懒。
对于薛淮而言，这半月的光景是他踏入宦海后难得的闲暇与安宁。
他每日辰时初刻起身，和江胜、白等亲卫一起，于庭院中习练强身健体的拳脚，偶尔也会浅浅切磋一二。
然后他会陪崔氏用早膳并闲话家常，上午去拜望师友亲朋，午后则处理一些江南送来的紧要书信。
偶尔他也会换上便服，只带几名亲随，信步于大雍坊的街巷，感受著京畿年节特有的喜庆气息。
没有案牍劳形，没有暗流涌动，薛淮暂时卸下肩头的千钧重担，享受著真正的放松和宁静，让他这几年疲惫不堪的内心得以休整。
只不过这份平静终究被宫中的一道口谕打破。
正月十八，辰时刚过，薛淮换上一声簇新的绯色四品云雁补服，腰束玉带头戴乌纱，镜中的青年官员清俊依旧，眉眼间却已洗尽铅华。
他告别崔氏和墨韵等人，随即在江胜等亲卫的扈从下登车，马车辘辘驶向整个帝国最核心的区域。
巳时初刻，分毫不差。
东华门外递牌，穿行熟悉的漫长宫巷，在司礼监掌印太监曾敏那依旧带著三分亲近的引领下，薛淮再次踏入那座庄严肃穆的御书房。
殿内陈设未变，大燕天子端坐于宽大的御座之上，明黄常服衬得他的面容威严依旧，只是眼角的纹路似乎深了些许。
「臣薛淮，叩见陛下！」
薛淮趋步上前，礼仪一丝不苟。
「平身。」
天子淡然道：「年节过得可还舒心？令堂身子骨可好？」
薛淮直起身来，恭谨道：「谢陛下垂询。臣在家中侍奉母亲，安享天伦甚是安泰。家母亦感念陛下天恩，命臣代为叩谢圣恩眷顾。」
「嗯，那就好。」
天子微微颔首，轻笑一声道：「朕今日叫你来，是想问问你歇了这一阵，脑子里的弦可松了？对于朝堂政事可有新的感悟？」
薛淮不慌不忙地说道：「臣虽在家休沐，然食君之禄忠君之事，心中不敢一日忘怀朝局。只是臣见识浅薄，所思所想恐难入陛下圣听。」
「不必自谦，朕就想听听你这般年轻臣子，未经太多陈腐之气薰染的看法。
，天子身体后靠，姿态显得很放松，徐徐道：「大燕立国百年承平日久，这朝堂之上，看似花团锦簇实则暗流涌动。你牧守一方，当知地