帐篷里安静了片刻。安静得能听见外面风吹旗子的声音，猎猎的，像狼嚎。
察哥忽然笑了。那笑声不大，但很真，带着一种“你这小子会说话”的欣赏。
“高尧康这人，有点意思。能说出这种话的人，不简单。来人，上酒。”
酒过三巡，气氛活络起来。马奶酒酸酸甜甜的，后劲大，周甫喝了两碗，脸上泛了红，但脑子清醒得很——他这种人，喝酒从来不会误事，越喝越清醒。
周甫让人把礼物抬进来。
绸缎、茶叶、铁锅、药材，摆了一地，花花绿绿的，在昏暗的帐篷里显得格外鲜艳。野利旺荣蹲下来翻了翻绸缎，手指在布面上摸了摸，眼睛亮了。
最后那几个沉甸甸的箱子抬进来，打开——里面是一把把崭新的钢刀，在烛光下闪着寒光，一排一排的，像睡着的蛇。
察哥的眼睛亮了。那种亮不是客气的亮，是真的亮了，像狼看见了肉。
他站起身，走到箱子前，拿起一把刀，翻来覆去地看。刀刃锋利，用拇指刮了一下，一道白印；刀身挺直，对着光看，一条直线；刀柄上缠着细麻绳，握着舒服，不滑手，虎口处还有一道凹槽，刚好卡住手指。
“好刀。”他说，声音里带着一种行家才有的满意。
周甫凑过来，笑眯眯的：“这是侯爷特意让军器坊打的，用新炼的高碳钢，一共三百把，全送给首领。这种钢，以前只用来做枪管的，做刀还是头一回。”
“三百把？”察哥看着他，目光里的笑意收了几分，换上了一种生意人的精明，“高尧康想让我干什么？”
周甫笑了，笑得很坦然。
“侯爷说，野利部是朋友。朋友之间，不谈买卖，只谈交情。交情到了，什么都好说；交情不到，给座金山也白搭。”
察哥盯着他，目光锐利得像那把刀。
“交情？我跟高尧康没见过面，隔着几千里地，有什么交情？”
周甫不慌不忙，掰着手指头数：“边贸。这三年，野利部的牛羊、骏马、皮货，有多少是从咱们联号的货栈换成粮食、布匹、铁器的？边境上那几个互市点，野利部的人来得最多，每次来都大包小包地往回扛。首领，这不是交情是什么？不是交情，能做三年生意？”
察哥没说话。他的手指在刀身上慢慢摸