周甫继续说：“侯爷的意思，交情归交情，生意归生意。野利部想要的，咱们都有；咱们想要的，野利部也能帮上忙。两好并一好，谁也不吃亏。”
“帮什么忙？”
“帮忙牵制金人。”
察哥的眼神冷下来，冷得像冬天的河水。
“让我跟金人打仗？”
“不是打仗。”周甫摇头，语气轻了下来，像是在说一个秘密，“侯爷说了，野利部不用正面跟金人硬拼。正面打，那是拿鸡蛋碰石头，不划算。只需要在宋金交战的时候，在边境上制造点动静——抢几个寨子，杀几个巡逻兵，截几批粮草。让金人以为西夏要动手，让他们不敢全力南下。虚晃一枪，不费多大力气。”
他顿了顿，又补了一句：“侯爷原话是——‘不用打疼他们，吓唬吓唬就成。吓唬一次，他们就得分兵一次；分兵一次，咱们就好打一次。’”
察哥沉吟不语。他的手指不再摸刀了，停在刀柄上，轻轻叩着，一下，两下。
周甫又加码：“侯爷还说了，野利部要是愿意，咱们可以派一支小股精锐进来，以商队护卫的名义，在野利部的领地上活动。帮着守边，帮着打探消息。平时不惹事，有战事的时候，听首领调遣。您让往东，绝不往西；您让打狗，绝不撵鸡。”
“宋军进我领地？”察哥的眉头皱起来，皱成了一个疙瘩。
“只是少数人，十几二十个，不会超过三十个。”周甫说，语气诚恳得像在求亲，“而且他们用的武器、吃的粮食，都由咱们自己出，不占野利部一分一毫。首领要是觉得不妥，随时可以让他们撤出去。门开着，进来出去都方便。”
察哥没说话，手指在几案上轻轻敲着。那声音在安静的帐篷里格外清晰，像心跳。
野利旺荣在旁边开口了，声音粗声粗气的，带着一股子不耐烦：“我觉得可行。金人这两年越来越过分，每年要咱们进贡牛羊、皮货，还不许咱们跟南朝做生意。再这么下去，野利部迟早被他们榨干。榨干了肉，还要啃骨头；啃完了骨头，还要吸骨髓。”
察哥看了他一眼，那目光里没有责怪，只有“你让我想想”的意思。
另一个年轻人开口。这人三十出头，长得跟察哥很像，但年轻得多，眼睛里的光更野。
“阿爹，金人前些日子还派人来，说要征调咱们的骑兵去打陇右。咱们要是不去，他们肯定找茬。去了，咱们的人就得替他们卖命。凭什么？”
这人