“府里多少人吃饭？”他状似随意地问。
管事忙答：“回衙内，主子十二位，各房姨娘、公子小姐；下人一百三十七口；还有轮值的禁军弟兄，大概五六十人，不定数。”
“禁军？”高尧康挑眉，“他们也在府里吃饭？”
“是。老爷吩咐的，来府里当差的禁军，管两顿饭。”
高尧康点点头，没再多问，转身走了。
接下来几天，他陆续“逛”了库房、马厩、账房，甚至去了一趟外院的工匠作坊——那里有十几个木匠、漆匠、石匠，全是禁军里抽调来的“手艺兵”，专门给高府做家具、修房子。
每逛一处，他都不多话，只问几个看似随意的问题，然后默默记在心里。
信息慢慢拼凑起来：
高府每月开销，光是吃食就要三千贯。这还不算衣着、赏赐、应酬。
禁军士兵来高府当差，名义上算“出役”，有额外补贴——但实际上，补贴的大头被将官克扣，到士兵手里只剩几个铜板。饭是管，但吃的都是主子剩下的。
府里一百多个下人，分三六九等。贴身伺候的月钱高，粗使的下等仆役连吃饱都难。
还有那些工匠——有个老木匠偷偷跟他说，他本来在军器监造弩机，因为手艺好，被“借调”到高府已经两年了。“弩机？”高尧康当时问，“那军器监那边……”
老木匠苦笑：“那边催过几次。但老爷说府里活紧，不让回。现在……怕是手艺都生疏了。”
高尧康听完，没说话，只拍了拍老木匠的肩膀，走了。
那天晚上，他在屋里对着烛火坐了半宿。
腐败。从上到下，从里到外的腐败。
军队不像军队，工匠不像工匠。整个系统烂透了，而高家就是这腐烂的一部分——不，是腐烂的加速器。
他想起了现代的那句话：雪崩时，没有一片雪花是无辜的。
可他现在就是其中一片雪花。
怎么办？
转机出现在禁足的第十五天。
那天下午，高尧康逛到西侧门附近。那里有个小院，是看门护院的值房。他本来没打算进去，却听见里面传来争吵声。
“……赵老头，你别不识抬举！王管事的差事你也敢推？”
“那活不该禁军干。”一个沙哑的老声音，“我们是兵，不是泥瓦匠。”
“兵？呵，在太尉府，老爷让你干什么你就得干什么！再说，又不是白干，一天二十