他知道这意味着什么。密奏被压下了。不是被皇帝压下的，是被内阁。赵瑛看到了那份密奏，看到了那条从江南盐商到户部侍郎到内廷太监到内阁首辅的链条，看到了自己的名字出现在那份二十五页的密奏里，和那些“查得”“相应”“具奏”的套话紧紧地捆在一起。他看到了，然后他把它压下了。不是销毁——他不敢销毁，因为翰林院有底稿，通政司有记录，皇帝迟早会知道有这样一份密奏存在过。他只是“压下”——不票拟，不呈送，不交给任何人处理。让它在内阁的案头放着，落灰，发黄，被其他的公文淹没。等时间久了，等盐引案的风头过了，等沈峥明被彻底打倒，等陆砚清被调离翰林院，这份密奏就会变成一堆废纸，没有人会再记得它写过什么。
陆砚清知道。但他什么都不能做。他不能去内阁质问赵瑛“你为什么压下我的密奏”，不能去通政司催促“我的密奏为什么还没有票拟”，不能在朝堂上公开喊“赵瑛是盐引案的幕后黑手”。他什么都不能做。他只能等。等赵瑛先动手。因为赵瑛一定会动手。他看到了那份密奏，看到了自己的名字，看到了陆砚清握在手里的那些证据。他不会坐以待毙。他会反击。用他能用的最快、最狠、最有效的方式——不是针对陆砚清，是针对沈峥明。打蛇打七寸，抓人抓软肋。沈峥明是陆砚清的软肋，陆砚清是沈峥明的软肋。他们互为软肋。打任何一个，另一个都会痛。赵瑛知道。所以他选择了沈峥明。因为沈峥明已经被停职待勘了，再踩一脚，他就会彻底倒下。沈峥明倒下了，陆砚清就是没了爪牙的虎，再凶也咬不了人。
赵瑛在御前进言的那天，是个晴天。阳光很好，照得大殿上的金砖亮得刺眼。皇帝坐在御座上，冕旒的珠串在眼前晃动着，把满朝文武的脸切割成无数细碎的片段。赵瑛站