周怀仁推开沈峥明值房的门时，看见他正在看一份密报。灯亮着，不是那种昏黄的、只能照亮案前一小片地方的旧灯，是一盏新灯，铜胎镀锡，灯罩是琉璃的，火光透过琉璃洒出来，把整个案面照得纤毫毕现。这盏灯是沈峥明从南京回来后换的。没有人知道他为什么要换灯，北镇抚司的人只知道都指挥使大人最近心情不太好，话比平时更少了，脸比平时更冷了，刀比平时更不离身了。周怀仁跟了他八年，知道他心情不好的时候不会发脾气，不会摔东西，不会骂人。他只是更沉默，更冷，更把自己关在那间值房里，一待就是一整夜。
周怀仁走到案前，把一份刚收到的密报放在沈峥明面前。“大人，查到了。”
沈峥明抬起头，看着周怀仁。他的眼睛下面有很深的青黑，眉心那道竖纹比平时更深，嘴唇干裂，下唇那道细小的裂口还没有完全愈合。他已经连着熬了好几个晚上了——从南京回来之后就没有睡过一个整觉。不是因为盐引案的卷宗堆得太高，是因为他在等南京的消息。等那个人写信来，等那个人告诉他“我还在，我没有倒”，等那个人在纸条上写下一个字，那个字能让他安心。信来了，他看了，把纸条折好收进怀里贴着心口的布包里。然后他继续熬。不是因为不困，是因为他睡不着。一闭上眼睛就看见那个人倒在文书房的案上，额头烫得能煎鸡蛋，脸色白得像纸，嘴唇干裂出一道道的血口子。他看见那个人在梦里叫他的名字，声音很轻，轻到像是从另一个世界传来的。他看见那个人在烧陈情书，纸灰落进砚台里，和墨汁混在一起，变成一滩灰黑色的泥浆。他看见那个人在写弹劾奏章，手在发抖，字迹歪了又描正，描正了又歪。他看见那个人在黑暗中哭，很小声，很克制，像是什么东西在慢慢死去。
他睡不着。所以他熬着。灯亮着，案上的卷宗一本一本地减少，茶一盏一盏地凉透。他熬到天快亮的时候，趴在案上眯一会儿，然后被噩梦惊醒——梦里有刀，有血，有那个人倒在他面前，胸口插着一柄短刀，血从伤口涌出来，温热的，溅在他的袖口上，和他第一次替那个人挡暗器时一模一样。他醒来的时候，刀在手里，不是握着的，是不知道什么时候拔出来的，刀刃在晨光中泛着冷冽的寒光。他把刀插回鞘中，闭上眼睛，深呼吸。然后继续熬。
“说。”沈峥明拿起那份密报，声音沙哑得像是在砂纸上刮过的。
周怀仁压低声音。“构陷陆家的幕后之人，是赵瑛的门生，户部侍郎刘廷玉。”他顿了顿，“就是之前借阅