陆砚清愣住了。他用公义盖住私情。他用弹劾代替陈情。他不替陆家辩护，他替朝廷除害。没有人知道他在写这些字的时候，心里想的是他的叔父，是他的族人，是那些被押解进京的陆家人。他们只知道——翰林院编修陆砚清，上了一道弹劾江南盐商的奏章，字字铿锵，句句有力，大公无私，铁面无情。他的私情被公义盖住了，盖得严严实实的，谁也看不见。
他低下头，看着案上那封写了一半的陈情书。那三行字在灯下显得格外刺眼——“臣陆砚清谨奏：为臣家族遭人构陷、盐铺被查封、族人被押解进京事，伏望圣上明察……”他看了片刻，然后拿起那张纸，凑近灯焰，烧了。纸张卷曲、变黑、燃烧，灰烬落在砚台里，和之前的纸灰混在一起，分不清哪些是祖母的家书，哪些是他的陈情书。
他铺开一张新纸，拿起笔，蘸了那池混着纸灰的墨，落笔。
写的是弹劾奏章。
“臣陆砚清谨奏：为江南盐商把持盐政、侵吞税银、勾结官吏、祸害地方事……”他的笔在纸上行走，发出细微的沙沙声。他的字迹和平时一样工整，横平竖直，一笔一划，看不出任何情绪。但他的心里，有一把火在烧。不是愤怒的火，是悲哀的火。他在用弹劾奏章代替陈情书，用公义盖住私情，用朝廷的大义掩盖家族的不幸。他在做一件正确的事，但他觉得自己在做一件错事。因为正确的那个是翰林院编修陆砚清，错的那个是陆家的侄子陆砚清。翰林院编修陆砚清在写弹劾奏章，为朝廷除害；陆家的侄子陆砚清在烧陈情书，把叔父的命交给别人。他不知道哪个是对的，哪个是错的。他只知道，他的手在发抖。不是冷的，是心里那把火烧的。
他写到第五行的时候，手抖了一下，笔尖在纸上划出一道细小的斜线。他停下来，看着那道斜线，看了片刻，然后继续写，把那个字描正了。他写到第十行的时候，手又抖了，这一次抖得更厉害，整个字都歪了。他把那张纸揉成一团，丢在一边，重新铺了一张新纸，从头开始写。这一次他的手稳了。不是不抖了，是他用左手按住了右手的手腕，把颤抖压了下去。他的左手很凉，右手很热，凉的热的交缠在一起，像是两个不同的