“我知道。”陆砚清说。
陈文渊点了点头。“你知道就好。那你知不知道，如果你递了这封陈情书，会发生什么？”
陆砚清知道。他递了陈情书，就是告诉所有人——陆砚清在乎陆家，陆家是他的软肋，打陆家就能打到他，打到他就能打到沈峥明。那些在暗处盯着他们的人，就会更肆无忌惮地对付陆家，对付他，对付沈峥明。他不是在救他的叔父，他是在给他的敌人递刀。
“我知道。”他的声音有些哑了。
陈文渊看着他，叹了口气。“砚清，我知道你很难。但你坐在这个位置上，就不能只想着你的家族。你要想盐引案，要想朝堂，要想那些被盐引案牵连的无辜的人。你递了这封陈情书，陆家就真的成了突破口，盐引案就真的查不下去了。你叔父的冤屈就真的永远没有人替他洗清了。”
陆砚清闭上了眼睛。黑暗中，他看见了叔父的脸——那个总是笑呵呵的、说话很大声的、在他进京赶考时塞给他三百两银子的叔父。叔父不懂朝堂，不懂党争，不懂什么盐引案、什么锦衣卫、什么内阁首辅。他只是一个经营盐铺的商人，每天早起晚睡，算账进货，和客户应酬，和官员周旋。他不是一个坏人，他只是一个想在乱世里活下去的人。但现在他被押解进京了，关在牢房里，不知道什么时候会被审问，不知道会不会被打，不知道能不能活着出来。而他的侄子，翰林院的编修，陆氏嫡长子，坐在南京的文书房里，面对着案上那封写了一半的陈情书，被人拦住，被人告诉他——你不能递，你递了就会害了更多人。
陆砚清睁开眼，看着陈文渊。“那我该怎么办？什么都不做？看着我叔父在牢里受苦？看着陆家三代清白毁于一旦？”
陈文渊沉默了很久。他站起来，走到窗前，背对着陆砚清，看着窗外漆黑的夜色。雨还在下，不大，细细密密的，打在窗纸上，发出沙沙的声响。他的背影在灯影里显得有些佝偻，不像是一个五十多岁的朝廷命官，更像是一个普通的、被世事磨去了棱角的老人。
“砚清，”他没有回头，声音很低，“你有没有想过，换一种方式？”
“什么方式？”
“你不是只会写陈情书。你的笔可以写很多种东西——陈情、辩白、弹劾、密奏。陈情书写了就是递刀子给敌人，但如果是弹劾呢？如果是弹劾江南盐商呢？如果