他在翰林院待了六年，一直是这个样子。不站队，不结党，不参与任何派系的明争暗斗。他的案头永远堆满文书，他的砚台里的墨从未干过，他的笔写过密奏、陈情、辩白，从不署名。那些字句里，藏着他所有的清醒与坚守。
有人觉得他是个没有脾气的影子，有人觉得他是个没有立场的墙头草，也有人觉得他是个深藏不露的聪明人。他不在乎别人怎么看他。他只在乎一件事——他写的每一个字，都对得起自己的良心。至于良心在朝堂上值几两银子，他不想知道。
傍晚的时候，陈文渊又来了。
这一次他没有站在门口，而是直接走了进来，在陆砚清对面的椅子上坐下。他的脸色不太好，眉头微蹙，像是在为什么事情烦心。陆砚清起身给他倒了杯茶——文书房里本来没有茶具，是下午如意特意从寓所拿来的，说是“万一有客来呢”，陆砚清没有拦。
陈文渊接过茶，喝了一口，放下。“今日朝会上，有人弹劾两淮盐运使张伯龄贪墨盐税。”
陆砚清的手微微一顿。“张大人是万历八年的进士，在盐运使任上不过三年。”
“三年够了。”陈文渊的语气淡淡的，“三年够贪出一个窟窿来了。你整理的那些卷宗，可有发现什么？”
陆砚清沉默了片刻。“卷宗尚在整理中，学生不敢妄下结论。”
陈文渊看着他，目光里带着审视。“砚清，你我是师徒，不必打官腔。你发现了什么，只管说。”
陆砚清垂下眼睛。“万历十年的盐引发放数比九年增加了两成，但盐税收入反而减少了一成。账面上看，是因为当年两淮盐场受灾，产量下降。但学生查阅了盐运司的灾情报告，当年的受灾面积并不足以造成一成的税减。”
陈文渊的手指在椅子扶手上轻轻地叩了两下。“你的意思是，账对不上？”
“学生只是觉得数据有出入，至于是账目本身的差错，还是别的原因，学生不敢妄断。”
陈文渊点了点头，没有再追问。他站起来，走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，沉默了很久。
“砚清，”他忽然开口