国防部长拿过来，翻了翻。翻了第一页，顿了一下。翻到第二页，眉毛抬了一下。翻到第三页，他把预算合上了。
“这么多？”
“先生，这是火箭。不是汽车。”冯·布劳恩说，“而且，我们要抢时间。抢时间就意味着要多花钱。正常干要两年，压缩到一年，成本翻倍。这个账，算得过来。”
国防部长沉默了几秒，把那沓纸递给旁边的文官。
“走紧急通道。国会那边，我来谈。”
他又看了冯·布劳恩一眼。
“你确定能成？”
冯·布劳恩想了想。
“我确定我们能射上去。至于卫星能不能正常工作……那是另一回事。”
“什么意思？”
“卫星是科学仪器。太空环境很复杂，温度变化大，辐射强。我们的测试虽然充分，但毕竟没真上去过。所以——”他摊了摊手，“不敢保证上去之后还能响。”
国防部长盯着他看了两秒。
“能响最好。不响，只要射上去了，也算成功。”
冯·布劳恩愣了一下。
“先生，您的意思是……只要能进入轨道，卫星本身……不重要？”
“我没说不重要。”国防部长站起来，“但第一颗的意义，不在于它干了什么，而在于它在那儿。你明白我的意思吗？”
冯·布劳恩点点头。
他太明白了。
散会之后，冯·布劳恩被一群将军围住了。
空军上将把他拉到一边，压低声音。
“冯·布劳恩，我问你个事儿。”
“请讲。”
“龙国人有没有可能也在搞卫星？”
冯·布劳恩想了想。
“不太可能。”
“为什么？”
“卫星需要火箭。火箭需要大推力发动机。大推力发动机需要精密加工。龙国人连飞机发动机都刚起步，火箭？差得远。”
空军上将松了口气。
“那就好。”
“但是——”冯·布劳恩又开口了，把那个“但是”拉得很长。
“但是什么？”
“但是半年前，我们也说龙国人搞不出两万五的飞机。”
空军上将的脸僵了一下。
两人对视了两秒，都没说话。
冯·布劳恩拍了拍他的肩膀。
“所以，我们还是操心自己的火箭吧。龙国人那边，暂时