在探讨现实可行性时，我们还需要考虑另一个关键因素：热量和能源。正如我们在之前经常讨论的巨型结构那样，问题不在于你从哪里获取能源，而在于当能源不可避免地转化为热量后，你如何将其排出 —— 食品生产也是如此。人们吃的每一份食物都需要能量来生产或进口，他们使用的每一件电器也是如此，而所有这些最终都会以废热的形式存在。巢世界不会在露天环境下种植食物，它们可能会通过封闭的超级温室、垂直农场或巨大的地下人工照明种植舱来生产食物；可能使用土壤种植或水培技术；可能跳过植物和肉类，转而利用巨大的藻类和酵母培养罐，再添加人工调味剂；也可能从其他星球进口食物。所有这些过程都会产生废热，工厂的运转、电视的使用，以及你所进行的任何活动，都会产生废热 —— 如果你产生热量的速度超过了将其排放到太空中的速度，你就会被活活热死。
不过，食物是人类生存的根本，所以让我们快速探讨一下每种生产方式，并给出一些估算。我们将以地球为基准，尽管巢世界可能是更大或更小的行星、卫星、小行星，甚至是围绕恒星残骸建造的巨型建筑。
传统农业可能受到液态水和适宜气候的限制。以我们目前的技术水平，如果专注于高热量作物，并且不介意基本上开垦所有土地，那么我们的粮食产量可能会达到现在的 10 到 20 倍。每英亩养活 20 人或每公顷养活 50 人是完全可行的，而海洋养殖技术可能也能达到类似的产量。这个数字可能有些不确定，因为我只是简单地将全球总英亩数乘以当前的最大产量，但稍后我们会看到，人们可能更倾向于选择占主导地位的室内种植方式。我们姑且假设大型发电厂或能量传输站能够让你大规模生产几乎无限量的氮肥，并从土壤、空气或水中提取其他大量营养素和微量营养素。这可能足以养活近万亿人口 —— 暂且忽略这会带来的持续生态和后勤噩梦，这种模式或许是稳定的。但这并非巢世界，因为万亿人口在密度极高的超级城市环境中，甚至在大型现代市中心区域，仅需一个州或更小的国家就能容纳。
这类农业的第二阶段是逐步将所有区域用穹顶覆盖起来。这能让你控制温度和湿度，节