“皇帝继位多年，后宫无所出，此哀家之过，亦嫔妃之责。今有沈氏清栀，温婉贤淑，德容兼备，堪为后宫表率。着即封为昭妃，择日入宫，钦此。”
这道旨意如同一道平地惊雷，在朝堂后宫炸开了锅。
后宫炸得更厉害。懿旨颁下来的当夜，高位妃嫔宫里摔了多少瓷器茶盏无人知晓，只是第二日倒出来的碎片比平日多了几筐。其余妃嫔也好不到哪里去——皇帝素来不溺于儿女之情，她们半年一年都见不到一次皇上的面，如今凭空落下一个昭妃，还是个再嫁的寡妇，谁心里能平？
“昭”字寓意“昭昭若日月之明”，是光明灿烂之意，又有“昭显德行”之美。谁都看得出来，皇家对这个新妃的喜爱与期许，远非寻常封号可比。
前朝也不平静。言官们递了好几道折子，说“寡妇入宫，有违礼制”，劝陛下三思。萧衍将那些折子留中不发，一个字都没回。满朝文武便都明白了——圣意已决，不可动摇。
沈家接了旨，阖府上下喜气洋洋。先是出了一个吏部侍郎，又出了一位宫里的娘娘。不说他们这些长辈，就是尚未议亲的弟弟妹妹，也实在是有福了。
沈清栀没有在宫里多留。懿旨下来的第二天，她就收拾了东西，回到了沈家。按照规矩，封妃之后要在家中等候吉日，由礼部正式迎入宫中。
马车在沈府门口停下来的时候，沈清栀掀开车帘，看见沈家一家人已经等在门口了。她下了车，还没站稳，便由沈清柏带头跪了下来。
“臣等给昭妃娘娘请安。”
沈清柏半个月前进京述职，在湖州他已经听说了小妹和离的消息，回到家却没见到她，三婶说她进宫了。他心中百味杂陈，此刻跪在地上，看着小妹一身华服站在暮色里，竟觉得有些恍惚。
“大哥快请起。”沈清栀弯下腰，双手扶起他，声音轻轻的，“都是一家人，不必如此。”
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晚间，好久不见的兄妹俩坐在一起叙话。
“吏部侍郎这个职位，”沈清柏开口，语气里带着一丝复杂的意味，“我实在没想到会落到我头上来。如今看到这道旨意——”他顿了一下，抬起头看着沈清栀，“已经大概有些明白了。”
沈清栀垂下眼睫，没有说话。
沈清柏看着她的侧脸，看着她微微抿紧的唇角，看着她交握在膝上的手指。那双手瘦得骨节分明，指尖泛着淡淡的青白，像是一整个冬天都没有暖过