赵恒跪在御书房冰冷的金砖上，额头贴着地面，脑子里飞速转着。
“赵卿。”萧衍终于开口，声音不大，像在说一件稀松平常的朝务。
“臣在。”
“你可知罪？”
赵恒的脊背弯下去，声音里带着恰到好处的惶恐：“臣……知罪。臣治家无方，致使贱内冲撞圣驾，惊扰圣安，臣万死。”
他刻意把罪名往“冲撞圣驾”上引，只字不提沈清栀。冲撞圣驾是臣子的过错，但皇帝若与臣妻有私，那便是另一回事了，说出去也不是什么光彩的事，各退一步，未必没有转圜的余地。
萧衍看着他，没有接话。
殿内安静了片刻。赵恒跪在地上，听见自己的心跳，一下一下的，越来越沉。
“什么罪？”萧衍问。
赵恒张了张嘴，正要把方才的话再包装一遍——
“赵卿。”萧衍打断了他，声音依然不大，却让赵恒的脊背莫名一紧，“朕问的不是这个。”
御案上传来一声轻响。
萧衍将手边一道明黄封面的折子往前推了推，推到桌沿，正好落在赵恒低头可见的位置。
“你看看这个。”
赵恒抬起头，犹豫了一瞬，伸手拿起那道密折。打开，展开。上面的字迹他认得——是兵部的公文，加盖了兵部尚书的印信。
他一行一行地往下看。
“这……这不可能……”赵恒的声音像是从喉咙深处挤出来的，沙哑得几乎听不清。
密折上写得清清楚楚。赵远在凉州战败，不是因为兵力不足，不是因为他先前呈报的“粮草不济，援军不至”。是贪功冒进。是他不听副将劝阻，执意追击，将三千将士带进了匈奴的埋伏圈。三千人，活着回来的不到三百。
而他赵远，没有战死。
他换了身衣裳，混在死人堆里，趁夜逃了。
留下那两千七百具尸体，留在凉州的荒原上，被风沙掩埋，被野狗啃食。
萧衍没有催促，只是静静地坐在御案后面，看着赵恒的脸色从灰败变成惨白，又从惨白变成一种近乎透明的死灰色。
“你儿子没有战死。”萧衍的声音不急不缓，像一把没有开刃的刀，割下去不疼，但每一刀都割在最要命的地方，“他是逃兵。那两千七百条人命，是他欠的。”
赵恒的身体在发抖。
“朕念在忠勇侯府世代忠良，没有将这些公之于众。”萧衍