“你进宫做什么？”
沈清栀放下笔，转过身，膝盖在蒲团上转了个方向，然后规规矩矩地行礼。
“臣妇参见陛下。”
她低着头，没有抬起来。
萧衍站在佛堂门口，逆着光，看不清表情。他穿着一件玄色的常服，没有戴冠，只用一根玉簪束发，看起来像是从哪个奏折堆里刚起身，连衣裳都没来得及换。
他比几年前瘦了，眉骨显得更高，下颌线条更硬。那双琥珀色的眼睛还是老样子，只是眼底多了一层挥之不去的阴翳。
他没有让她起来。
“朕问你的话，你还没回答。”
沈清栀跪在地上，维持着行礼的姿势，声音不高不低：“回陛下，臣妇思念姑母，听闻姑母身子不适，特来请安。”
佛堂里安静了一瞬。
然后萧衍笑了一声。
那笑声很轻，短促得像一声叹息，落在寂静的佛堂里却格外清晰。不是高兴，也不是愤怒，更像是一种意料之中的失望——仿佛她说了什么他早就猜到的话，而那个答案让他觉得索然无味。
“思念姑母。”他重复了一遍这四个字，语气平平淡淡的，听不出喜怒，“沈清栀，你什么时候学会跟朕撒谎了？”
沈清栀的手指微微蜷了一下。
“臣妇不敢。”
“不敢？”萧衍绕过她，走到供桌前，伸手拨了一下香炉里的灰。他的动作很随意，像是在自己书房里，而不是在先帝的佛堂。灰烬被拨开，露出里面暗红色的火星，明明灭灭的，映在他的眼底。
“你当年拒绝朕的时候，胆子不是挺大的吗？”
这句话像一把生了锈的刀，割下去不疼，但钝钝的，扯着皮肉，让人无处可躲。
沈清栀抿了抿唇，没有说话。
萧衍转过身来，居高临下地看着她。
两人一两年没见了。这姑娘确实倔强，他说了此生不复相见，除非宫宴避无可避，她就真的不再进宫了。此刻她跪在那里，一身月白，素得像一张纸，仿佛风一吹就会碎。可那双眼睛——那双眼睛还是不肯碎。
孝期的素服穿在她身上空空荡荡的，领口扣得严丝合缝，连一截锁骨都没有露出来，可正是这种严严实实的包裹，让人忍不住去想那些被遮住的地方——那双肩，那截腰身，
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