偏袒、轻视、区别对待，明目张胆，无需遮掩。
沈言之眉头微蹙，下意识想开口替他说句公道话，却被萧野眼神轻轻制止。
萧野对着管事利落点头应声，笑容乖巧听话：“知晓，定然收拾妥当。”
温顺、安分、毫无怨言。
管事懒得多看他一眼，摆摆手转身离去，步履散漫，全然将两人视作无足轻重的山门耗材。
管事走远，沈言之低声开口，带着几分不忍：
“每日后山花圃杂物最是繁重，日晒土重、杂草丛生，历来是多人分担，如今尽数压在你一人身上，太过吃亏。”
“吃亏不吃亏，都得干活。”萧野拎起扫帚，动作轻松，“山里规矩本就如此，软活留给体面人，累活留给底层人，见多了。做多做少，混口安稳饭吃，无所谓。”
他语气平淡，全然不将这不公放在心上。
不是麻木懦弱，是早已看透。与其争一时口舌长短、惹一身麻烦，不如踏实干活、安稳立足。
自此，两人正式在清玄宗底层互相依存、彼此照应。
白日里，沈言之守在密闭阴凉的古籍库房，面对堆积如山的旧卷残页，静心分拣归类。看似细碎繁琐，却无需受风日之苦。偶尔遇见沉重木架、堆叠过高的书箱、难以挪动的大件杂物，他不会像从前那般矜贵避之，而是默默抬手搬运收拾，待到萧野清扫路过书库，便顺手替他分担一部分露天重活。
萧野每每扫至书库门前，看见沈言之被繁杂书卷困住、无暇脱身时，也总会笑着推门而入，利落帮他规整堆叠、清理落灰、分拣错乱书页。
人前，二人依旧安分守己、各自行事，不敢过分亲近、免得惹宗门弟子侧目非议。
人后，你帮我避日晒、我替你分重活，悄悄互为依仗，在满门凉薄冷眼之中，撑起一点微薄暖意。
院内弟子的轻视与嘲弄，从未停歇。
正午时分，日头高悬，天光毒辣，晒得青石地面滚烫发烫。
几名外门弟子闲来无事，倚在书库廊下乘凉闲谈，目光穿过敞开的库门，看见躬身整理书卷的沈言之，语气戏谑轻慢，毫无遮掩：
“你们看，昔日来宗门论学的沈家贵客，如今倒成了守书的杂役，日日埋首故纸堆，可笑得很。”
“本来就是空有名头的寒门书香，无势无财，凭什么受人礼遇？热度一过，自然打回原形。”
“当初还以为是哪个世家才子，原来只是不堪一击的虚架子，熬不住冷清就