话语声声刺耳，直白刻薄，落在沈言之耳中，让他指尖瞬间僵硬，脊背微微紧绷，面上血色淡去几分，却只能咬牙隐忍、低头不语。
他如今无身份、无靠山、无底气，半句反驳的资格都没有。
恰在此时，萧野拎着水桶抹布，清扫至书库廊下，将几人嘲讽听得一清二楚。
他面上依旧挂着漫不经心的开朗笑意，脚步不停，随口笑着接话，语气轻松无害，偏偏句句圆得周全、挑不出半分错处：
“几位师兄说笑了。沈公子自幼饱读诗书、根底深厚，整理书卷条理明晰、归类规整，整个库房没人比他做得妥当。宗门留他整理古籍，是惜才，哪里是屈才？”
一句话，轻轻抬了沈言之的体面，又顺着宗门颜面，不得罪任何人。
几名弟子脸色微僵，没想到这素来听话愚钝的扫地杂役，嘴竟这般利落，几句话堵得他们无从接话。
其中一人脸色不耐，皱眉冷瞥：“这里轮得到你插话？好好扫你的地。”
“我就是随口多说两句。”萧野笑得乖巧，低头扫地，姿态温顺，“师兄们乘凉闲谈，我干活伺候，各司其职，不乱。”
软态度、硬底气，不卑不亢。
几人讨了没趣，冷哼两声，悻悻转头，再不愿多言。
廊下闲人散去，书库内终于安静。
沈言之抬眸看向萧野，眼底带着真切感激，低声道：“多谢你。方才若是你不开口，我只能硬生生受着。”
“谢什么。”萧野摆摆手，一边帮他摞好书箱，一边笑得随意，“同在低处，互相遮一遮风而已。这点小事，不值当。”
沈言之望着他坦荡明亮的眉眼，心底感慨万千。
他从前自持学识、清高自傲，最是不屑市井圆滑、低头周全。可入山这些日子，他才真正看清——萧野的随和不是懦弱，温顺不是愚笨，开朗不是无知，是最通透的生存智慧。
午间歇凉时分，山门所有底层杂役、后厨帮工、扫地小厮，尽数聚在后院井边树荫下纳凉取水。
日头毒辣，树荫浓密，清风穿叶，是整座山门唯一一处不用看人脸色、不必拘谨局促的自在地。
各路杂役三三两两聚坐闲谈，有人抱怨活计繁重，有人吐槽弟子刁难，有人哀叹身份低微，人声嘈杂、烟火琐碎。
萧野拎着空桶过来，正要俯身打水，一道温和干净的少年声音在身侧响起：
“你辛苦了，我帮你打吧。”
萧野回头。