“回来就好。我就知道你还会回来。”
沈言之闻言微怔：“你知道？”
“不然呢？”萧野耸耸肩，往前走近两步，扫帚柄轻轻磕了磕地面，发出清脆轻响，语气随性通透，“沈家本就不靠门第靠山撑着，你回去无事可做、无书可读、无路可进，待在家里耗光阴，不如在山里熬日子。这里虽没人看重，好歹有活干、有处落脚、有东西可看。”
一番话说得直白坦诚，不揭短、不刻薄，却句句戳中实情。
沈言之垂眸看着脚下青石薄露，指尖几不可查地攥了攥衣袖，低声轻叹：
“昨日是我心性太浅，受不得冷落，一时赌气离去。可一夜思虑，终究是我太过浮躁。所谓傲骨，熬不住磋磨，便只是矫情。”
这是他第一次放下身段，坦然承认自己的不足。
从前的他，自幼饱读诗书、受人敬重，顺风顺水惯了，从未试过这般被人无视、被人轻贱、被人随意打发打杂的日子。高高在上的体面碎得彻底，才终于看清现实。
萧野听得笑了笑，眉眼弯弯，少年气十足：
“人都这样，没熬过低谷，都以为自己天生该站高处。熬过来就好了，没什么丢人的。”
他活得通透，从不把一时起落当终身定局。
沈言之抬眸看向他，望着他永远明媚松弛、永远不困境遇的眉眼，心底五味杂陈。
眼前这少年，身世飘零、无依无靠、日日被人使唤欺凌、活在最底层尘埃里，却比他这种自幼养在温室里的世家子弟，更坚韧、更豁达、更懂屈伸。
“往后，我便留在山中打杂，不再妄念虚名。”沈言之语气笃定几分，“既同在此处落脚，往后便劳你多照应。”
“互相照应罢了。”萧野笑得坦荡，“同在檐下讨生活，谁也不用跟谁客气。”
两人说话间，天色愈发透亮，晨雾渐渐散去，山门各处陆续有了动静。
外门管事踏着晨光走来，面色淡漠，眼神扫过并肩而立的二人，没有丝毫停留，语气公式化、无温无暖：
“沈言之，今日起归古籍杂务队，负责分拣残卷、归类旧书、整理库房木架，不必出外日晒。萧野，照旧内院全域清扫，外加后山花圃修整、杂草清理、废石搬运，日落前尽数收拾干净。”
活计分派高下立判。
沈言之的活，室内安稳、无风雨日晒、体面干净。
萧野的活，露天劳碌、风吹日晒、脏乱繁重、