天目山深处的鱼背山脊，在浓得化不开的黑暗中，如同一头沉默巨兽的脊梁。刺鼻的血腥气，在夜风的吹拂下非但没有散去，反而混合了草木和泥土的气息，发酵出一种令人作呕的甜腥。几具尚有余温的尸体横陈在地，姿态各异，在清冷的星辉下，投出扭曲怪异的影子。断折的兵刃、碎裂的箭矢、深褐色的血污，在嶙峋的山石和枯草间随处可见，无声地诉说着不久前的惨烈。
岳独行的身躯，静静地仰躺在冰冷的岩石上，身下是已经半凝固的、粘稠暗红的血泊。七八支淬毒的弩箭，如同恶毒的荆棘，深深刺入他的躯体。那支从左后肋射入、几乎透胸而出的箭，箭尾兀自微微颤动，每一次夜风吹过，都带起一阵令人牙酸的、金属与骨骼摩擦的细微声响。胸前，黑袍老者的判官笔依旧深深嵌入，笔杆上乌黑的血迹已干。更多的伤口，大大小小，纵横交错，几乎将他变成一个血人。花白的头发被血污黏在脸颊和额头上，遮住了部分面容。
他双眼圆睁，空洞地望着无星的夜空。瞳孔已然扩散，倒映不出任何光亮，只剩下一片死寂的、深不见底的黑暗。曾经在其中燃烧的痛苦、挣扎、疯狂、乃至最后时刻的平静与决绝，都已随着生命的流逝，彻底熄灭，归于永恒的虚无。只有那微张的、沾满血沫的嘴唇，似乎还凝固着最后一刻，想要呼唤、想要诉说的姿态，却永远定格在了无声的静默里。
风，呜咽着掠过山脊，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在他的身上、脸上，又很快被吹走，仿佛连这无情的山风，也不愿在此多做停留。
一名奉命留下处理尸首的灰衣杀手，紧了紧衣领，驱散心头那莫名的寒意和不适。他定了定神，再次握住那把锋利的短刀，蹲下身，用刀背拨开岳独行脸上沾血的乱发，露出那张即使死亡、即使苍白僵硬，也依旧能看出几分昔日棱角与沧桑的面容。
“呸！晦气！” 杀手低声咒骂一句，既是给自己壮胆，也是驱散那残留的恐惧。他不再犹豫，左手一把抓住岳独行冰冷僵硬的头发，用力向后扯，让那沾满血污的脖颈完全暴露出来。右手短刀寒光一闪，带着一股狠劲，朝着那苍白皮肤下清晰可见的喉结位置，狠狠割下！
刀锋冰冷，触及皮肤，传来轻微的阻力。然而，就在刀刃即将切破皮肤、割断喉管的刹那——
异变陡生！
岳独行那已然扩散、空洞无神的瞳孔深处，似乎极其微弱地、难以察觉地收缩了一下。不，那并非瞳孔的收缩，而是一种更玄妙的、仿佛某种最后的、凝固