沈夜的伤势，在漠北粗粝却有效的草药、充足（相对而言）的食物和静养下，恢复得比预想中快。断裂的肋骨已被***用木板和熟牛皮绳重新固定，敷上了捣碎的、带着辛辣气味的草根泥膏，清凉镇痛，骨头愈合的麻痒感日益明显。左臂的伤口也已结痂，虽然动作依旧僵硬疼痛，但日常活动已无大碍。最让他惊喜的是，体内那近乎枯竭的内息，在脱离了地底那压抑狂暴的环境，置身于这苍茫辽阔的天地之间后，竟以一种缓慢而坚韧的速度，自行恢复、流转起来。
这种恢复，与以往修炼“金鳞玄元功”时的感受截然不同。不再是依靠心法催动、凝聚于经脉窍穴的锐利真气，而更像是一种源自身体深处、与脚下大地、与周遭辽阔空间隐隐呼应的、沉静而浑厚的暖流。它不疾不徐，自行沿着某些不同于以往的路径流转，滋养着受损的筋骨，抚平着暗伤。沈夜能清晰地感觉到，每一次呼吸，每一次心跳，甚至每一次脚步踏上坚实的土地，似乎都能引动这丝内息微微荡漾，与外界产生极其微弱的共鸣。尤其是当他独自走到远离毡房的僻静处，坐在裸露的岩石或枯黄的草地上，静心感受时，那种“厚重”、“承载”、“生发”的意味便愈发清晰，仿佛自己不再是一个孤立的存在，而是这片苍茫大地上一块会呼吸的石头，一株经历风霜依然扎根的野草。
他知道，这是地底绝境中，生死之间与“地脉荧藓”共鸣、进而领悟到的那一丝“地”之意蕴，在体内扎下了根。虽然极其微薄，远未成形，更谈不上什么高深功力，却为他的身体恢复和内息修养，提供了前所未有的滋养。他甚至觉得，自己对食物和水源的吸收转化效率，对疲惫的抵抗能力，都比以往强了不少。这是一种根基性的、潜移默化的改变。
但沈炼的情况，依旧不容乐观。外伤在苏合和老妇人（沈夜后来知道她叫乌云其其格，是***的母亲）的照料下，已不再恶化，溃烂的伤口开始收敛、结痂。可内腑的伤势和持续不退的高烧，却如同跗骨之蛆，始终纠缠不去。沈炼大部分时间都在昏睡，偶尔清醒，也神志模糊，只能勉强喝下些马奶或肉汤，说不了几句话便又陷入昏沉。他原本锐利如鹰隼的眼睛，如今