“怎么了，萧大侠？” 谢凌海牵着骆驼上前几步，低声问道。
萧离没有立刻回答，而是蹲下身，抓起一把沙子在手中捻了捻，又凑到鼻端闻了闻，然后仔细打量着前方一片看起来与其他沙地并无二致的区域。这片沙地颜色似乎略微深一些，表面异常平整光滑，像是被精心抚平过，与周围被风吹出波纹的沙面形成对比。
“这里的沙，湿度不对，太均匀了。” 萧离站起身，脸色严肃，“而且，有股很淡的腥气。下面可能是空的，或者有地下暗河残留的淤泥。小心，跟紧我的脚印，一步都不要错。”
谢凌海和吴伯心中一紧，连忙点头，更加小心地跟在萧离身后，每一步都踩在萧离留下的脚印里。
然而，就在他们即将通过这片可疑区域时，意外发生了。
吴伯骑乘的那匹老马，或许是年岁大了，也或许是连日的长途跋涉和沙漠的严酷让它不堪重负，在走过一处看似坚实的沙坡时，前蹄忽然一软，踩塌了表面看似坚硬的沙壳，发出一声惊恐的嘶鸣，整个前半身瞬间陷了下去！
“不好！” 吴伯惊叫一声，反应极快，在马匹彻底陷落前，双脚脱镫，向旁边扑出，在沙地上狼狈地滚了几圈，避开了陷坑。
但那匹老马就没那么幸运了，它越是挣扎，下陷得越快，流沙如同活物般缠绕上来，迅速吞没了它的腹部、胸膛，只剩下脖颈和头颅还在沙面上徒劳地摆动、嘶鸣，眼神中充满了绝望。
“是流沙！” 谢凌海倒吸一口凉气，连忙死死拉住受惊想要后退的骆驼缰绳。驮着谢云舟的骆驼也显得有些焦躁，但被谢凌海死死控住。
萧离迅速观察了一下流沙的范围，沉声道：“别过去！这流沙范围不小，下面可能是古河床的淤泥层，吸力极大！救不了它了！”
仿佛是为了印证他的话，那匹老马仅仅挣扎了不到半盏茶的功夫，便被流沙彻底吞没，沙面上只留下一个微微下陷的漩涡，很快又被流动的细沙抚平，仿佛什么都没有发生过。只有空气中残留的淡淡腥气和那绝望的嘶鸣，证明着刚才发生的惨剧。
吴伯惊魂未定地从沙地上爬起来，看着老马消失的地方，脸上血色褪尽，喃喃道：“这……这沙子吃人……”
“沙漠吃人，从不吐骨头。” 萧离的声音依旧平静，但眼神中多了几分凝重，“地图记载没错，这里确实是古‘流沙河’河床，但河道早已被流沙和淤泥重新填充，形成了看不