拔营，转向，队伍如同一条沉默的玄色巨蟒，在苍茫寂寥的漠北荒原上，蜿蜒前行，目标直指东北方向那个被称为“血狼谷”的险恶之地。寒风依旧凛冽，裹挟着细碎的雪粒和沙尘，抽打在人和马匹身上，发出“噗噗”的闷响。天空是亘古不变的铅灰色，低垂地压着大地，让人心头无端地感到沉郁。
囚车依旧在队伍中央，辘辘前行。谢云舟的好日子到头了。自那日起，他的饮食待遇恢复如常，只有硬得能硌掉牙的粗面饼子和冰冷的雪水，那件厚实的羊皮袄也被收了回去，只给他一件单薄破旧的棉衣御寒。漠北夜晚的酷寒，几乎将他冻僵，白日里寒风一吹，更是透骨冰凉。不过两三日功夫，这位养尊处优的谢家二爷，就肉眼可见地憔悴萎靡下去，脸上手上都生了冻疮，瑟瑟发抖地蜷在囚车角落，眼神里的恐惧和怨毒几乎要满溢出来。他想咒骂，想求饶，但每次接触到看守锦衣卫那冰冷麻木、不带丝毫感情的眼神，所有的话语都哽在喉头，只剩下绝望的呜咽。他知道，自己这枚“棋子”或者说“鱼饵”，在陆炳眼中，价值似乎正在降低，这让他感到了比死亡更甚的恐惧。
沈夜和萧离的待遇没有变化，依旧是粗糙的食物和恶劣的环境。沈夜大部分时间都在闭目打坐，仿佛外界的严寒、颠簸、乃至自身沉重的镣铐都不存在。他的呼吸悠长而平缓，脸色是一种病态的苍白，却又隐隐透着一股奇异的沉静。偶尔睁开眼时，那深潭般的眸子扫过周遭的锦衣卫和荒凉的原野，会闪过一丝极淡的、难以捉摸的幽光。萧离的箭伤在锦衣卫随军大夫的照料下，恢复得不错，至少不再有生命危险。但他的内力损耗过大，加上镣铐加身，环境恶劣，脸色依旧苍白，精神也显得有些萎顿。他更多的时间是在观察，观察地形，观察锦衣卫的布防和行进规律，观察沈夜的状态，也在不着痕迹地，远远地关注着那个混在车队末尾、始终佝偻着背的“老车夫”——岳清霜。每当看到她那单薄的身影在寒风中挥动马鞭，或是默默啃食干粮时，萧离的心就会像被针扎了一下，泛起细细密密的疼。他强迫自己