一支队伍，正在这苍凉孤寂的天地间，缓慢而坚定地向东南方向移动。人数不多，约百余骑，却个个精神彪悍，眼神锐利，即便是顶着凛冽的寒风，队形也保持得相当严整。他们身着统一的褐色劲装，外罩御寒的皮袄，腰佩绣春刀，背负硬弓劲弩，正是令江湖人闻风丧胆的锦衣卫缇骑。
队伍中央，是三辆特制的囚车，粗大的铁木栅栏，粗如儿臂，用铁水浇铸连接，沉重无比。其中一辆囚车里，关押着沈夜。他依旧穿着那身破烂的单薄囚衣，手脚戴着沉重的镣铐，斜靠在冰冷的栅栏上，闭着眼睛，仿佛在打盹，又仿佛在默运某种内息，对周遭的恶劣环境和押解他的如狼似虎的锦衣卫，漠不关心。另一辆囚车里是萧离，他脸色依旧苍白，但精神似乎好了一些，胸口的箭伤被妥善处理过，裹着厚厚的绷带，他大部分时间也闭目养神，只是偶尔会睁开眼，望向沈夜所在的方向，或是警惕地扫视四周荒凉的地平线。第三辆囚车里，则蜷缩着神情萎靡、目光闪烁的谢云舟。与沈、萧二人不同，他虽然也戴着镣铐，但并未被锁在囚车角落，囚车一角甚至还铺了些干草，待遇明显好上不少。他裹着一件厚实的羊皮袄，却依旧冻得瑟瑟发抖，眼神中充满了恐惧、焦虑，以及一丝隐藏极深的怨毒。
队伍外围，是十几辆装载补给物资的马车，车轮在冻硬的土地上碾过，发出单调的“嘎吱”声。其中一辆不起眼的马车车辕上，坐着一个身形佝偻、满脸风霜的“老车夫”，戴着破旧的皮帽，裹着厚厚的羊皮袄，不时挥动皮鞭，驱赶着拉车的两匹驽马。只是，“他”偶尔抬头望向囚车方向时，那双隐藏在帽檐下的眼眸，却会闪过一丝与外貌绝不相称的清澈与担忧。正是易容改装、混入队伍中的岳清霜。
队伍最前方，锦衣卫指挥使陆炳，端坐在一匹神骏的黑马上。他未着官服，只穿着一身毫不起眼的玄色棉袍，外罩一件半旧的黑狐皮大氅，但那一身久居上位的冷冽气度和深沉如渊的气场，却让周遭所有人都下意识地保持着距离和敬畏。他脸上没什么表情，只是偶尔抬起马鞭，指向某个方向，便有斥候如同离弦之箭般飞奔而出，探查前路。
自那夜审讯谢云舟之后，队伍的行进速度明显放慢了许多。不再急于赶路回京，反而像