陆炳站起身，拍了拍手上的雪沫，目光沿着印迹延伸的方向望去，那里是更加荒凉起伏的丘陵地带，再远处，天地交接处，隐约能看到一片连绵的、颜色暗沉的山影。
“血狼谷，就在那个方向吧？”陆炳问道。
“回大人，正是。按那老猎人所指，再往前约五十里，翻过那片丘陵，就能看到血狼谷的入口。”带路的斥候小旗官回道。
“比我们快了两天路程……”陆炳低声自语，眼中光芒闪烁。是巧合，还是目标一致？是岳独行派来接应或者灭口的人？还是其他也被“血玉”传说吸引来的江湖势力？亦或是……“牧羊人”？
“骆炳。”他唤道。
“属下在。”
“派两队人，轻装简从，沿着这痕迹追下去。不要打草惊蛇，摸清对方人数、装备、目的地。每隔两个时辰，用信鸽回报一次。”陆炳下令，语气冷静，“大队加快速度，保持距离跟在后面。注意隐蔽，不得生火，夜间用冷食。”
“是！”骆炳领命，立刻前去安排。
陆炳翻身上马，最后看了一眼那些痕迹，调转马头，返回队伍。他的表情依旧没什么变化，但跟在他身边多年的老部下却能感觉到，指挥使大人身上散发出的那种猎手嗅到猎物气息时的、内敛的兴奋和冰冷杀意。
队伍再次启程，速度明显加快，但行进间更加悄无声息，连马蹄都包裹了厚布，车轮也做了处理，尽量减少声响。气氛变得更加凝重，每个锦衣卫都握紧了刀柄，目光警惕地扫视着四周荒凉而寂静的原野。
岳清霜也察觉到了气氛的变化。她看到有锦衣卫轻骑离队，朝着前方疾驰而去，也看到大队人马加快了速度，却更加安静。不安的感觉如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心头。是父亲的人吗？还是其他势力？阿木依旧沉默地赶着车，但岳清霜注意到，他握着鞭子的手，指节微微发白，那双空洞的眼睛，似乎也多了几分焦距，不时地瞟向前方那片越来越近的、暗沉的山影。
夜幕降临前，队伍在一片背风的乱石滩后扎营。没有生火，众人就着雪水，啃着冰冷坚硬的干粮。寒风呼啸，气温骤降，呵气成冰，但没有人抱怨，只有压抑的咀嚼声和兵器偶尔摩擦皮鞘的轻响。
岳清霜和阿木蜷缩在马车底下，用厚厚的毛毡裹住身体，抵御严寒。隔着不远处的几块大石，就是关押沈夜和萧离的囚车，周围守着四名如同石雕般的锦衣卫。岳清霜能隐约看到萧离模糊的轮廓