皇帝没有立刻重新批阅奏章，而是身体微微后仰，靠在铺着明黄绫缎的龙椅靠背上，闭上了眼睛，手指依旧在光滑的紫檀木扶手上，有一下没一下地轻叩着，发出细微的闷响。暖阁内温暖如春，烛火在琉璃灯罩内静静燃烧，将他清癯面容上的每一道纹路都映照得格外清晰，也使得那眉宇间深锁的疲惫与思虑，无所遁形。
侍立在一旁的司礼监掌印太监毕云，保持着恰到好处的躬身的姿态，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的泥塑木雕，但那双低垂的眼皮下，眼珠却在极细微地转动着，余光始终留意着皇帝的每一个表情，每一个动作。作为在宫中沉浮数十年、最终登上内廷权力顶峰的大珰，他比任何人都更清楚这位主子的心思有多么深沉难测，性情有多么反复无常。伴君如伴虎，这句话，在毕云这里，体会得比任何人都要深刻。
“毕伴伴，”皇帝忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，“你觉得，这谢凌峰，方才所言，有几分真，几分假？”
毕云心中一凛，腰弯得更低了些，尖细的嗓音带着十二分的恭谨：“回皇爷的话，奴婢愚钝，不敢妄断朝臣……哦，是商贾之心。不过，以奴婢愚见，这谢凌峰言辞恳切，涕泪交流，愿散尽家财以赎弟罪，保全宗族，倒不似作伪。毕竟，谢家百年基业，数百口人性命，都系于他一身。蝼蚁尚且贪生，何况人呢？”
他回答得很巧妙，没有直接评价谢凌峰话的真假，而是从人之常情和利益角度分析，显得客观且不偏不倚。既回答了问题，又将自己摘了出去。
皇帝“嗯”了一声，不置可否，手指依旧在扶手上轻叩。“散尽家财……哼，说得轻巧。江南谢家，富可敌国，说是‘散尽’，恐怕也是伤筋动骨，未动根本吧。不过，他倒也算识时务，知道什么该舍，什么该保。”
“皇爷圣明。”毕云连忙道，“雷霆雨露，莫非天恩。谢凌峰能得皇爷开恩，已是祖上积德，他自然该知道分寸。”
“分寸……”皇帝重复了一遍这个词，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“就怕有些人，给了三分颜色，就想开染坊。江南那帮子盐商、绸缎商、海商，这些年，是越来越富了，心思，也越来越活络了。仗着有几个臭钱，就敢不把朝廷法度放在眼里，甚至暗中结交朝臣，把手伸到不该