“大人，”副千户骆炳策马从队尾赶上来，与陆炳并辔而行，低声道，“我们已经在这片区域徘徊了五天，派出去的几队斥候，按照谢云舟交代的几个可能地点都探查过了，并未发现‘黑水峪’的踪迹，也没有见到什么‘腰间系红绳的牧羊人’。会不会是这姓谢的故意误导，或者……那地方根本就不存在？”
陆炳目光望着前方被风沙模糊的地平线，淡淡道：“谢云舟贪生怕死，在那种情况下，他不敢，也没必要在具体地点上说谎。黑水峪或许不叫这个名字，又或者，只是一个只有特定的人才知道的隐秘称呼。至于牧羊人……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“寒冬腊月，漠北荒原，寻常牧人早已驱赶牛羊进入冬牧场，谁会在这个时候，独自在这片鸟不拉屎的地方放牧？此人若真存在，必是接头人无疑。我们找不到，只能说明，要么我们找的地方不对，要么……对方还没到现身的时候，或者，已经察觉到了什么。”
骆炳皱眉：“那我们现在……”
“继续找。”陆炳打断他，语气不容置疑，“放出更多斥候，扩大搜索范围，尤其是那些地形险要、易于藏匿，或者有水源的地方。另外，注意留意最近这片区域有无其他可疑人马活动的痕迹。谢云舟落入我们手中的消息，瞒不了多久。岳独行，或者他背后的人，不会坐视不管。他们要么会设法灭口，要么……会来救人，或者，来取走谢云舟知道的东西。”
“大人是打算以谢云舟为饵？”骆炳眼睛一亮。
“饵已经放出去了，能不能钓上鱼，钓上多大的鱼，就看我们的耐心和运气了。”陆炳说着，目光不经意地扫过队伍中那辆不起眼的马车，在“老车夫”佝偻的背影上停留了一瞬，随即移开，仿佛只是随意一瞥。“传令下去，今夜在前方那片背风的矮丘后扎营。多派双岗，加强戒备。”
“是！”骆炳领命而去。
夜幕很快降临，漠北的夜晚，气温骤降，呵气成冰。锦衣卫们熟练地在一片背风的矮丘后扎下营盘，燃起数堆篝火。橘红色的火光跳跃着，驱散了一些寒意，也将周围嶙峋的山石和枯草的影子拉得老长，扭曲舞动，如同鬼魅。
囚车被安置在营地中央，紧挨着陆炳的主帐，四周都有锦衣卫严密看守。沈夜、萧离、谢云舟被分别带下囚