岳独行的手，依旧轻轻搭在她的肩上，传递着一种笨拙的、试图安抚却徒劳无力的温度。他看着女儿眼中破碎的光芒，心中痛如刀绞，但他知道，既然已经开了头，就必须将一切和盘托出。长痛不如短痛，隐瞒的脓疮，唯有彻底剜开，才有愈合的可能，哪怕那过程，鲜血淋漓。
“当年的事，错综复杂，牵涉甚广。”岳独行缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着回忆往事的沉重，“很多细节，我也是后来才慢慢拼凑清楚。现在，我把我知道的，都告诉你。至于如何判断，如何选择，清霜，你自己来决定。”
岳清霜没有动，也没有说话，只是空洞地望着他，仿佛一具失去了灵魂的躯壳。但岳独行知道，她在听。
“天圣七年，北疆战事初定，我奉诏回京述职。”岳独行陷入了回忆，目光似乎穿过了密室的石壁，投向了十八年前那个风云变幻的时节，“陛见之时，陛下对北疆军务只是略作询问，更多的，却是提及江南织造、漕运，以及……近来朝中流传的‘双星现，天下乱’的谶语。那时，吏部侍郎沈文渊，也就是沈夜的父亲，正因为直言进谏，触怒了陛下，被贬斥出京。而宫中，舒嫔所出的帝姬，恰在此时‘意外’夭折。朝野内外，暗流汹涌。”
岳独行顿了顿，似乎在斟酌词句：“陛下当时忧心忡忡，对我说，江南乃赋税重地，盐铁漕运，牵一发而动全身。谢家掌管江南织造多年，树大根深，与各方势力盘根错节。近日，更有流言传出，说谢家得了‘祥瑞’，又或是‘不祥之兆’，恐生事端。陛下命我持金龙令秘密南下，与谢凌峰‘商议’，稳定江南局势，并……查探流言虚实。”
“我当时并未多想，只以为是寻常的皇命差遣。直到我抵达江南，秘密见到谢凌峰……”岳独行的眼神变得幽深，“那是在谢府这间书房，哦，不，是上面的那间。谢凌峰屏退左右，见到金龙令，便知陛下之意。他当时面如死灰，屏退所有人后，竟对我这个初次见面的外臣，扑通跪了下来。”
岳清霜的睫毛几不可察地颤动了一下。
“他求我，救救他的孩子。”岳独行的声音干涩，“他说，