最终，还是银子的诱惑更大些。那花白胡子老丈道：“既如此，老汉家中倒有一间空着的柴房，虽简陋，遮风避雨还行。后生仔若是不嫌弃，就随我来吧。只是家中贫寒，只有些粗粮野菜，莫要见怪。”
“岂敢，老丈肯收留，已是感激不尽。”沈夜连忙道谢，将碎银递给老丈。老丈接过银子，脸上露出笑容，引着沈夜向村中走去。
老丈姓沈，倒是与沈夜同姓，家中只有老妻和一个半大的孙子。沈夜被安置在柴房旁一间堆放杂物的偏屋里，虽然简陋，但收拾得还算干净，有一张木板床和一床半旧的薄被。沈大娘是个心善的老妇人，见沈夜脸色不好，还特意煮了一碗热腾腾的菜粥，里面少见地卧了个鸡蛋，又打来热水让沈夜擦洗。
这份朴素的善意，让身处绝境、满心警惕的沈夜，心头也泛起一丝暖意。他再三道谢，吃了粥，用热水擦了脸和手脚，感觉整个人都松快了些。老丈也送来了半壶自家酿的、劣质的米酒，说是能“驱驱寒”。
待到夜深人静，老丈一家都睡下后，沈夜才从怀中取出伤药，就着冷水服了。他盘膝坐在冰冷的木板床上，尝试运转那微弱的内息，修复受损的经脉。疼痛依旧，进展缓慢，但他必须坚持下去。每恢复一分力气，就多一分活下去、走下去的可能。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈夜便起身了。他没有惊动老丈一家，将莫愁给他的一小瓶不算特别珍贵、但对普通跌打损伤颇有奇效的药膏，悄悄放在了自己睡过的木板床上，用那床薄被盖住。这算是他能为这户善良人家做的、唯一力所能及的报答了。
他悄然离开沈家浜，没有去胥口镇，而是凭着老丈昨晚指点的方向，向着姑苏城东北方向，一头扎进了更为荒僻的乡野小径。他需要绕过胥口镇，也需要避开可能的主要官道。
接下来的两日，沈夜昼伏夜出，专挑人迹罕至的小路、田埂、甚至树林穿行。饿了，就采些野果，或在偏僻的村落，用身上所剩无几的铜板，向看起来面善的农户买些最粗糙的干粮；渴了，就喝溪水、河水。困了，便找些破庙、废屋，甚至直接在田野中的草垛、桥洞下将就一宿。伤势和缺乏药物，让他的恢复极其缓慢，甚至因风餐露宿而有反复的迹象，咳嗽越来越频繁，脸色也越发难看。但他不敢在一个地方久留，更不敢去城镇医馆抓药，生怕暴露行踪。
他就像一个真正的、一无所有的流浪者，在江南富庶的土地上，艰难地跋涉。唯一支撑他的，是胸中那团不灭的