第一次，是因为草叶上有新压痕；第二次，是因为石面上多了一点潮泥；第三次，是因为他发现了一枚日式分趾鞋印。那枚脚印压在干溪床边缘，前掌分裂，鞋底纹路很浅，脚尖朝西南。灰雀蹲在灌木后，手指悬在泥面上方，呼吸慢慢放轻。
石纹派他绕北，只给了四条命令：只看，不接触，不取样，遇危险退。可眼前这枚脚印把任务性质改变了。日军山地侦察兵已经进入杨村北线，而且方向与他昨夜侦察过的苏式信号疑似区域相近。若他就此回去，报告会太薄；若继续确认，随时可能撞上鬼子的眼睛。
灰雀把望远镜贴近眼眶，只露出极小的镜面，扫过西南灌木带。没有人影。山风从矮刺丛里钻过，叶片互相摩擦，发出细碎声响。他没有急着走，先绕开脚印正面，沿侧坡切出一个大弧，试图确认人数和队形。
很快，第二枚、第三枚脚印出现。
六个人左右。
其中一人步伐更稳，落点控制得很准，其他人围绕他展开。灰雀喉咙微微发干。他见过普通日军搜索队，那些人会喊叫，会抽烟，会在灌木上挂线头。眼前这组人干净、沉默、行进路线避开开阔地，明显是专门训练过的渗透小组。
他立刻决定撤。
撤退路线不能走来路。来路东坡痕迹已经留下，若日军同样懂追踪，沿着他刚才绕出的弧线就能判断出单人侦察方向。灰雀压低身体，向北绕过一处灌木拐角，准备从干溪床上方翻回东侧山脊。
转角处，风突然停了一下。
灌木丛后，六双眼睛同时抬起。
距离三十米。
灰雀的手已经摸到腰间短枪，指尖却停住。对面最前方的日本军官半跪在石后，枪口低垂，另一名队员的枪正从枝叶间探出半寸。双方都在同一瞬间认出了对方的专业。三十米，灌木遮挡，谁先开枪都未必能全身而退；枪声一响，杨村后山、日军、八路暗哨，所有力量都会被拉到这里。
灰雀没有开枪。
黑泽也没有。
十几秒被拉得很长。灰雀能听见自己心跳贴着耳膜震，能闻到灌木叶上的潮味，还能看清对方军官胸前一粒沾泥的纽扣。那名日本军官的眼神没有惊慌，只有迅速压下来的判断。灰雀知道，对方也在问同一个问题：你是谁？你为什么在这里？你和苏式痕迹有什么关系？
他缓缓把左手摊开，示意自己无意开火，右脚却已经找好后撤落点。
黑泽眯起眼，枪口仍未抬。眼前这个