带队的山地专家名叫黑泽健，关东军出身，早年在北方山林里带过猎兵，懂积雪、冻土、灌木和岩缝。山本把六个人交给他时，只说了一句话：找到杨村后山的真实入口。黑泽没有问旧山路为什么放弃，也没有问前方会遇到什么，他只把地图折成四块，塞进贴身防水袋，带着五名队员从东北山脊切进了这条被猎户废弃多年的老兽道。
这条路很难走。兽道窄处只能侧身，脚下碎石被苔藓盖着，踩重一点就会滚下坡。白天他们伏在松林阴影里休息，夜间推进，每走一段便停下听风。第三天黄昏前，鹰嘴崖外围的山形终于出现在视线尽头，花岗岩壁从林后露出一角，像一块被刀削过的灰骨。
黑泽抬手，全队伏低。
他鼻翼微动，先闻到潮湿岩土味，又闻到很淡的木灰味。远处杨村方向有斧声和骡马声，规律、粗糙、毫不遮掩。越是这样，他越谨慎。普通村庄不会在日军封锁加紧后仍保持这种稳定节奏，稳定本身就是一种秩序，秩序背后必有组织。
六人沿兽道边缘推进。第一名队员负责前方三十米，第二名盯左侧坡，第三名负责后路，其余两人轮换观察高点。黑泽居中，手指始终贴着胸前的短刀柄。他们没有说话，连手语都很少，靠停顿长短和肩膀细微动作传递意思。
快到北断脊老松根时，前方队员忽然举拳。
黑泽贴地停下，身体缓慢下沉，右手两指向外一划。两名队员散开，枪口压低，视线扫过灌木根部。前方队员用竹签挑开一片湿叶，叶下露出一点黄铜色。
一枚弹壳。
黑泽没有立刻碰。他先绕到侧面，检查四周地面。泥面上没有明显人脚印，只有野兽踩过的浅坑和几条被风吹乱的草痕。弹壳半埋在松根侧下方，露出不到三分之一，位置很刁钻，普通搜索会漏过，受过训练的人却很容易在停步观察时发现。
他取出细布，把弹壳夹起来。
黄铜壳体磨旧，底火凹陷，底部刻印是一圈西里尔字母。黑泽眯起眼，指腹隔着布轻轻转动壳底。不是日式，不是中式，也不是他们在华北常见的杂牌弹壳。这枚东西若出现在东北边境，他不会意外；可它出现在杨村后山外圈，意义立刻变得沉重。
队员用手语问：八路？
黑泽摇头。
他把弹壳放在掌心，向几名队员展示底印，然后两指在空中写了一个简化符号：第三方。
五名队员的脸色都沉了下去。发现八路军