这把刀跟了他好几年。从青松观，从南瞻部洲到西牛贺洲。
陪他杀过巨蟒，斗过章鱼精，砍过犀牛精。
如今刀身上还留着几道浅浅的印痕，是那头犀牛精留下的。刀刃上的缺口，是砍那犀牛时崩的。
他摸了摸刀身。手指滑过冰冷的金属，滑过那些缺口。
没有感慨。
只是平静地点了点头。
三天后。
天工炉后堂，独炉。
炉膛已经用桦木钢炭烧得通体赤红。那红不是普通的红，是透亮的、炽热的红，像凝固的岩浆。
热浪扑面而来，连空气都在扭曲，站在三尺之外，脸上都能感到灼人的热度，眉毛都发焦。
老铁匠披了层湿布，布上冒着白气。他眯着眼，死死盯着炉膛，眼角皱纹堆成沟壑。
“昆仑玄铁。”他缓缓开口，声音沙哑，“天地下第一等的顽铁。凡火熔不动，凡炉化不开。小友，你可想好了？这一步下去，就没回头路了。”
路平安点头。
“有劳老师傅指点。”
老铁匠不再多言，往后退了一步。他退到墙边，抱着胳膊，眼睛却还盯着炉膛。
路平安上前，双手一挥。
六只狗同时跃起，各自落到鼓风机旁。它们咬住风杆，摆好姿势。
“拉！”
六只狗同时发力，身子往后一退。拉杆被拽到底，大风箱呼呼作响，气流灌入小炉，在小炉里转了两圈，加热后再冲进熔炉。
风助火势。
炉中桦木炭爆发出青白色的焰光。火焰由红转白，再由白转青，最后变成刺眼的炽白。温度节节攀升，炉壁上的耐火泥开始发亮。
“加炭！”老铁匠沉声喝道，声音在轰鸣中几乎听不见，“要最硬的钢炭！”
路平安抓起旁边一块块黑亮如铁的钢炭，投入炉中。那些炭一入炉，火焰瞬间暴涨，青白色的火舌舔舐着炉壁，发出呼呼的轰鸣，像野兽在咆哮。
“放铁！”
路平安手腕一送，那坨昆仑玄铁落入炉心。
玄铁一入炉，却纹丝不动。
只微微发烫，连红都不红。那黑乎乎的一坨，躺在炽白的火焰中，像一块礁石立在岩浆里，一点反应都没有。
老铁匠眉头一皱。
“不够！”他喊道，声音都变了调，“温度还差三成！”
路平安盯着那坨玄铁，额头沁出汗珠。汗珠顺着脸颊滑落，滴在地上