天色刚亮，客栈后院的公鸡打了鸣。
宋元醒来，见妻子还睡着，便轻声唤道：“兰娘。”
兰娘闭着眼，含糊道：“你又要我做点心？”
昨日她亲自盯着后厨，又做了几样精细点心招待，确实劳神。
宋元失笑：“今日不用娘子下厨。县衙开修，我随顾大人走一趟，你替我去陪陪那位顾夫人。”
兰娘睁开眼看他：“你真打算往县衙那边靠？”
宋元低低叹了口气。
张家如今攀上了京里的大贵人，愈发猖獗。昨日不过一个管事，就敢闯进宋家的客栈赶客。
而顾衍之与姜念，一个病容未褪的寒门探花，一个被侯府半送半撵的假小姐，面对张管事这条地头蛇，半分不退让。
席上，二人也是自若从容。他不信这两人是没有依仗、无知无畏的蠢人。
“谈不上靠。眼下不过送些顺水人情，亏不了什么。可这对夫妇要是真把县衙立起来了，咱们便是最早递出善意的人。”
兰娘沉吟片刻，她早年在京城住过几年，也见过些贵人场面。昨日顾夫人的言谈风度，半点不像传闻中的弃女，让她也生出几分好奇。
“罢了。我便替你去瞧瞧。”
“辛苦娘子。”
兰娘瞥他一眼：“若只是个娇贵草包，今夜你睡地上。”
*
姜念醒来时，天色已经亮了。
屋中很安静，地铺收得整齐，顾衍之已经出门。
桌上压着一张纸条，是清骨凌厉的字迹——“城门匠人至，我去迎之。若有急事，可往县衙。”
姜念挑了挑眉，将纸条随手丢进炭盆里。
算是懂事，知道不打扰她的清梦，也知道出门还交代一声去向。
洗漱过后，换了身轻便衣裳，凭着记忆做了一套现代操，末了又慢吞吞打了遍太极。等脊背渗出一层薄汗，残余的困意也散得差不多了。
每日下楼第一件事，先去喂那头患难与共的驴。
刚往马棚走了几步，小二便迎了上来：“顾夫人，驴已经喂过了，添的是上等草料，水是干净的井水。”
姜念脚下一顿：“我没说要添，多少钱？”
店小二嘴角微微抽动，忙摆手道：“瞧您说的，哪能要您的银子。咱们东家吩咐，说顾大人与夫人为了县里辛劳，这些小事，客栈全包了。”
行吧。
那头驴正埋头嚼着草料，尾巴悠闲地甩来甩去，显