震耳欲聋的爆竹声骤然炸响，硝烟味顺着窗缝直往屋里钻，震得桌上茶盏叮当轻颤。
夏昭垚放下账本，抬眼望向门外。
秋穗两步蹿到门边张望，嘴里纳闷嘟囔：“今儿谁家办喜事，鞭炮摆到太学门前放，不怕教谕出来骂人？”
“不是办喜事，是对门新开张。”
铺子里的掌柜愁眉苦脸走进来，手里捏着块汗巾直擦脑门。
夏昭垚搁下笔，起身走到门槛边。
只见斜对面原本空置的铺面挂起大红绸缎，一块烫金牌匾明晃晃亮出来——“口口香奶茶”。
秋穗瞪圆了眼，指着那匾额直跳脚：“口口香？这不摆明照抄咱们一口香嘛！连招牌底色都偷咱们的青碧漆，真不要脸！”
正说着，对门搭起的高台上锣鼓喧天。
两个涂满油彩的青衣花旦踩着碎步登台，水袖一甩，清脆婉转的唱腔瞬间压过整条街的喧闹。
“天呐，那是春风楼的红玉姑娘！”
“旁边那个是唱武生的一枝春吧？平日去戏园子花二两银子都未必见得上面，今儿竟然在街边免费唱！”
太学里刚散课的学子们呼啦啦全涌了过去，连原本排在一口香门前的几个客人也按捺不住好奇，拔腿往对门挤。
夏昭垚倚在门框上，双手抱胸，眼底浮起几分玩味。
啧，舍得下血本啊。
请名角唱大戏，这开销可比请秀才写诗贵上几十倍，摆明要砸钱把一口香的气焰压死在摇篮里。
对门柜台后头，一个穿绸缎马褂的胖掌柜正拱手迎客，贼溜溜的眼睛隔着人群朝夏昭垚这边瞟，满脸横肉笑得乱颤，挑衅意味十足。
春禾端着刚冲好的茶汤走过来，眉头紧蹙：“姑娘，对门摆明冲咱们来的，这戏一唱，客人全给勾走了。”
“慌什么，看戏图个新鲜，奶茶进嘴才是硬道理。”
夏昭垚转身走回案台前，指尖在账本上轻轻敲击。
凭几个戏子就想端了她的盘子？
做梦呢。
次日一早，夏昭垚坐上马车直奔州桥的一口香铺子。
马车在青石板路上轻快晃荡，她挑开车帘，心里算盘打得噼啪响。
进了后院小厅，薛默正坐在窗下绣帕子，一身宝蓝素面绢裙，发间只簪了一根通体碧绿的玉簪，温婉沉静。
“垚娘来了，可是有什么事儿？”
薛默放下针线，眉眼微弯，起身边倒茶边笑。