两周后的齿轮区，变了模样。
最先变化的是早市。第七矿区的第一批恢复者被矿工和老头带上地面之后，大部分暂时住在锈角附近临时搭的棚子里，但有两百多人被家人接走了。那些家人等在齿轮区的各个出入口，手里攥着发旧的照片和写了名字的纸板，一看到自己的亲人从渊底走上来就扑过去抱住哭。哭声在齿轮区的蒸汽轰鸣中显得格外突兀，但没有人嫌吵。
早市的小摊贩发现这两天的蒸包卖得特别快。那些刚从傀儡状态恢复的人，生物组织长时间缺营养，胃像无底洞，什么都往嘴里塞。老妇人用铁皮棚子支了个临时施粥点，每天烧三大锅稠粥，不到中午就见底。
第二批、第三批、第四批——艾琳带着人在十四天里完成了所有矿区的广播引导。越往后面的矿区，她的效率越高，神经适配逐渐增强后广播范围从二十米扩大到了近百米，每次引导的人数从几十人增加到两百多人。
最后一个矿区——第十七矿区——的人回到地面那天，齿轮区下了一场薄薄的雨。蒸汽凝结成的水滴从头顶交错的管道缝隙中落下来，那些发条傀儡恢复者仰起脸接雨水的样子，让站在旁边的艾琳看了好一阵。
"他们多久没见过雨了？"她问。
索尔算了算："最早的编号在矿区待了四百多年。最近的一批是三周前被转化，还没来得及下矿井就停了。"
艾琳看着那些灰褐色的面孔在细雨中逐渐变得润泽，没再说话。
她回到锈角铁皮棚子里的时候，发现老妇人摆了几张旧凳子，桌上多了一只茶壶——不知道从哪里翻出来的，铜壶表面坑坑洼洼，但清洗得很干净。老妇人倒了一碗热水推给艾琳。
"你这两天脸色不好。"
艾琳接过碗，热气扑在脸上。她确实好几天没怎么睡——白天跑矿区，晚上整理名册，用备用容器封存那些暂时找不到原身体但意识已经归位的碎片。她的新身体虽然不累，但神经网络频繁过载的边缘让她晚上根本无法完全放松，闭上眼睛脑子里也是杂乱的灵蕴信号在跳。
"再撑两天。"她喝了一口水，酸涩的舌头总算舒服了点，"名册上七千多人，已经归位了六千三百。还剩九百多人的身体损毁太严重，需要重新造容器。索尔正在做第一批，再有两天就能完成。"
老妇人没催她休息，只是把茶壶往她那边推了推。
棚子外面忽然传来一阵脚步声——不急促，但稳，像有人专门来找她。