四次郎坐在对面，胖手搭在膝上，盯着他看。屋里安静，只有算盘珠子被风吹得轻轻碰了一下，发出“咔”一声。</p>
雪斋知道他在等。</p>
他知道刚才说的那些话——换文书、盖假印、写军资批条——不是随口试探。那是越过了某种界限的提议。武士不该碰的东西，商人却天天用。</p>
“你见过多少路引被扣？”雪斋开口。</p>
四次郎咧嘴：“每月至少三回。”</p>
“都怎么过？”</p>
“有时候给钱，有时候换人，有时候……”他从怀里摸出一块湿木头，往桌上一拍，“用这个。”</p>
雪斋低头看。那东西巴掌大，刻着半个家纹，边角歪斜，像是小孩削的玩具。背面沾着菜叶和水渍。</p>
“朝仓家的印？”雪斋问。</p>
“厨房萝卜削剩的。”四次郎拿起来，在灯下晃了晃，“昨晚上锅前顺手刻的。盖完扔井里，泡烂了。”</p>
雪斋没动。</p>
他知道律令明文写着：伪造官印者斩。可他也记得在京都时，掌柜为了一笔药材通关，塞给关吏半包麝香；记得江户道场外，佐久间盛政用破布缠枪柄防滑，说是“铠甲是死的，人是活的”。</p>
现在这枚萝卜印，和那些事一样。不光彩，但有用。</p>
“你不怕守卫查？”雪斋问。</p>
“查？”四次郎笑了，“田边城南门那个守将，甲斐流退役足轻，编号尾七。这种人要么缺钱，要么怕惹事。你递上去一张盖着‘朝仓’红印的文书，再写‘代运军资’四个字，他敢拦？他连朝仓家现在有没有当主都不知道。”</p>
雪斋明白了。</p>
不是所有人都懂这些规矩。但懂的人，一眼就认得出“该走哪条缝”。</p>
他伸手，把那块湿木头翻了个面。背面有炭笔写的记号：“三月初九，生丝三十驮，经纪伊。”</p>
日期正是今天。</p