他慢慢抬起头，盯着沈默看了整整三息。
“你写的？”
“对。”
“你写了什么？”
“把公开的墩台裁撤记录按年份排列，标注地理位置，用图比对防守空白点，归纳出规律。”
“我把分析结果写在书里，当成时文例题的一部分，印了不到五十本就停了，市面上没怎么流通。”
“但那一本，到了口外。”
“到了先生手里。”
马芳把卷宗合上了。
他靠在椅背上，两只手交叉放在肚子上，看着沈默，看了很久。
然后他站起来，走到门口。
门外是已经黑下来的天，北风从西边灌过来，吹得院子里那面旧旗哗啦啦地翻。
他站在门框里，背对着沈默。
“沈默。”
“在。”
“你知不知道，我把你抓了押到北京城，功劳簿上又能记一笔了。”
“也当然知道。”
“你知不知道，我放了你去狼虎峪，万一什么事都没有，明年兵部考功司查我的账，一句擅自调兵就能把我整死。”
“自然也是知道。”
马芳转过身来。
“那你还来？”
沈默说：“因为我知道你会放我。”
“为什么？”
“因为你想做事，但没人让你做。”
“杨老尚书让你做事，韩文魁让你做事，狼虎峪让你做事。”
“我做不做，不是你来决定的。”
马芳的声音忽然冷了下去：
“是我自己决定的。”
但他没有赶沈默走。
他站在那里，背靠着门框，双手抱在胸前。
风吹得他的棉甲下摆微微抖动。
“你刚才说的那些，你有多大的把握？”
“先生算的是十一月十五。”
“但从丰州滩到狼虎峪的实际行军时间，比我书里写的标准要快至少三天，我漏算了蒙古人不带重甲。”
“所以我重新算了一遍。”
“如果先生在验证狼虎峪之后返回丰州滩，用五天集结兵力，然后用四天行军，他的大队人马会在十一月十一日左右出发。”
“如果他在狼虎峪验证之后发现一切正常，他会选择提前三天动身，在十一月十二日拂晓前抵达狼虎峪外围。”
“也就是说，我们的时间窗口可能只剩七天。”