册子不厚，二三十页。
纸很杂，有宣纸，有竹纸，有从旧塘报背面裁下来的废纸，边缘参差不齐，用麻线拆了又缝，新旧不一。
封皮是一张发黄的桑皮纸，上面端端正正写了五个字：
口外见闻录。
沈应时翻开第一页。
字很难看，不讲究间架结构，一看就不是读书人出身。
但行文极有条理，每一条都标了年月，短的只有一行，长的写满了半页。
“嘉靖三十一年秋。老鸦岭墩裁后三月，虏从同向突入杀虎口。”
“时人皆曰巧合，老朽私疑之。裁墩与突入同年同向，非巧合二字可尽释。”
“嘉靖三十四年冬。古北口外截商旅一批。虏探马不劫货不劫银，独翻书匣。”
“事后有同行商贾至蓟镇，云被翻走书籍两册。其一为《四书章句集注》刻印本，虏弃之不取。”
“其一为九边防务册子，虏取之。奇也。探马识字已属罕见，识字而识书之价值，闻所未闻。”
“嘉靖三十七年秋。闻板升地方传言，俺答汗汉营中有一汉人文士，专司读城。”
“所谓读城者，不刺军情，专考制度。凡我朝边镇墩台之制、兵饷之出、将校之迁转、塘报之格式，皆在其披阅之中。”
“边将但知此人知兵，不知此人知制。知兵者可防，知制者难测。”
沈应时翻页的手越来越慢。
沈默站在他身后，目光跟着纸面上的字一行一行往下走。
翻到中间，纸的质地突然变了，前面全是旧纸，发黄发脆，年份从嘉靖三十一年一路排下来。
中间插进来几张新纸，雪白挺括，墨迹也更新。
抬头一行字，笔迹比前面所有记录都重：
“嘉靖四十一年。”
下面是密密麻麻的记录，不再按年，而是按月排列。
“三月。蓟镇兵备道新到一名佥事，姓赵名崇德，履历不详。”
“同日有口外商贾萧姓者，持天津卫勘合至兵备道签押。自称贩茶。”
“然口外马鬃山自有茶马互市，何必绕行天津至蓟镇办勘合？疑另有使命。”
“五月。闻口外传言，虏营中新得一奇书。”
“书中所论皆我朝边镇制度之弊，非刺探军情所得，乃明人就九边防务公开发表之文字。”
“传言此书系今春新刻，虏如获至宝，传抄数十份，分发汉营诸头目研读