北京城入了夏，棋盘街上的槐花开得正盛，一串串白花垂在枝头，风一吹便簌簌地落，铺了满地碎雪。
文渊书坊的后院里，沈默坐在老槐树下，面前的石桌上摊着一份邸报抄本。
他看得极慢，每隔一会儿便拿起炭笔在边角记几个字。
周文举端着一碗凉茶从前面进来，放在石桌上，探头看了一眼，见抄本上密密麻麻全是圈点，忍不住问了一句：
“看什么呢，看了小半个时辰了？”
“胡宗宪的案卷摘要。”沈默头也没抬。
周文举的眉毛跳了一下。
他在书坊里忙了一上午，光顾着招呼客人，竟不知沈默在看这个。
他在石凳上坐下来，压低了声音：
“怎么忽然想起看这个？严嵩都倒了，胡宗宪的事不是该刑部管么？”
沈默把抄本翻过一页，指尖点在一行字上：
“刑部当然会管。但刑部怎么管，要看上面怎么说。上面怎么说，要看各方的态度。”
他顿了一下，抬起头来：
“胡宗宪这个人，在东南打了五年倭寇，杀了多少倭贼？”
“徐海、汪直，哪一个不是他平定的？戚继光、俞大猷、谭纶，哪一个不是他提拔的？”
“这样一个人，现在因为跟严嵩有过往来，被押在刑部大牢里，生死未卜。”
周文举沉默了一会儿。
他不是读书人，不懂朝堂上的弯弯绕绕，但他在京城住了几十年，知道一条朴素的道理，有功的人不该被杀。
“你是想替他翻案？”
沈默摇了摇头。
“翻案？翻不了。”
“他确实用过严家的人，确实给严嵩写过信，确实靠着严嵩的关系从户部、工部要过银子。”
“这些事，哪一件都经不起查，我不是要替他翻案，我是要替他说一句话，功是功，过是过。”
“不能因为他用过的人倒了，就连他做过的所有事一起抹掉。”
“你打算怎么替他说这句话？”
沈默没有直接回答。
他把抄本收进袖子里，站起来，在院子里踱了几步。
“严嵩倒了，朝局变了。但怎么变、往哪儿变，所有人都在观望。徐阶在观望，高拱在观望，杨博在观望。”
“观望什么？观望皇上的态度，观望风向往哪边吹。”
“但有一方，不该只观望。”
周文举