不能出仕的原因，总共就那么几个。
罪官之后。贱籍出身。身体残疾。
王锡爵把衣领紧了紧，推门进了院子。
他借住的地方是太仓同乡会在北京的一处产业。
宣武门外一条不起眼的巷子里，两进的院子，住了五六个今科来赶考的太仓举子。
放榜之后走了几个落第的，剩下的连他在内一共三个，都中了贡士，都在等殿试。
院里的正房亮着灯，有人在说话。
王锡爵没在意。
他穿过天井，推开自己那间厢房的门，把外袍脱了搭在椅背上，倒了杯凉茶。
刚端起来，正房那边忽然爆出一声……
“不可能！”
声音大到隔了一整个天井都听得清清楚楚。
紧接着是另外两个人的声音搅在一起，嘈杂得听不清在吵什么。
王锡爵放下杯子，走了过去。
正房里坐着三个人。
靠窗的瘦高个叫钱同文，松江府人，会试第七十一名，平日里最是沉稳，此刻却满脸通红，像是刚跟人吵过架。
坐在他对面的是李三才，太仓人，会试第一百零三名。
他手里攥着一本薄薄的册子。
还有一个站在桌旁的是赵用贤，他没参与争吵，只是低头盯着桌上摊开的另一本。
一模一样的封皮，一模一样的薄。
三人的目光在看到王锡爵推门进来的瞬间，齐齐转向了他。
“元驭兄。”
李三才第一个站起来，把那本册子往王锡爵手里一递：
“你看看这个。”
王锡爵接过来。
很轻。不过四五十页的样子，纸张粗糙，是市面上最便宜的那种竹纸。
没有封皮，没有书名，也没有署名。
翻开第一页，直接就是正文……
“嘉靖元年，上即位，改元嘉靖。”
小楷，抄得很工整，但不是刻版印的。
王锡爵一眼就看出来了，笔画转折处有提按的痕迹，墨色也有深浅变化，这是手抄本。
“私自修史？哪来的？”
“不知道。”
赵用贤抬起头，从桌上那本里抽出一页看了一眼，又合上：
“我这一本是今天下午在大时雍坊的茶馆里捡的，就搁在条凳底下，像是谁落在那儿的。”
“我这一本是在贡院外头的