“先说收入。户部的四百万两是从哪里来的？是从田赋里来的。田赋怎么收？靠鱼鳞图册。”
“但是……”
沈默把一张抄录的数据推到朱载坖面前。
“以苏州府为例。洪武二十六年，苏州府在册田亩数是九万六千顷。”
“到了嘉靖三十九年，在册田亩数变成了六万八千顷。少了将近三成。”
“这三成田去哪里了？”
“三成里有一成确实是被水冲了、沙埋了，但另外两成……被豪绅大户隐匿了。”
“他们买通了里长和书吏，在册子上把自家的田写成荒地、水荡、山坡，或者干脆不登记。”
“田还在种，税却不交了。”
朱载坖的眉头皱了起来。
“苏州一府是这样，松江、常州、嘉兴、湖州，江南五府皆是如此。”
“这五府的田赋占天下田赋的两成多。这五府的田少报了，朝廷的税就少了。”
“朝廷税少了，边饷就发不出。边饷发不出，边军就饿肚子。”
沈默把话头一转。
“然后是支出。”
“最大的支出是边饷。殿下，您知道边饷一年实际花多少吗？”
朱载坖看了陈长史一眼，陈长史答道：
“兵部报的数目，大约两百万两。”
“报上去的是两百万两，实际到边镇的，不到一百万两。”
“剩下的那一百万两去哪了？”
沈默从册子里又抽出一张纸。
这张纸上密密麻麻地写满了数字，是他根据邸报和往来塘报整理出来的。
“户部拨银子出来，工部先截两成。”
“理由是工程用度不足，暂借周转。兵部领到银子往各镇发的时候，中间又要经过五军都督府和各镇巡抚衙门。”
“每一层都要留一点。最后发到各营，营里的将领还要再留一点。”
“宣府镇在册士兵四万五千人，实际不到两万五千人。那两万人的饷银去哪了？吃空额。”
吃空额三个字一说出来，书房里的气氛骤然凝重。
那个中年文士停了一下笔，抬起头来看了沈默一眼，目光里有一种说不出的复杂。
然后他低下头，继续写。
朱载坖没有说话，目光落在那张纸上。