村里人说，这是中了瘴气。
沈炼急了，到处找郎中。
找了半天，才找到一个土郎中。那郎中给了几包草药，让熬了喝下去。
老仆喝了三天，才慢慢好转。
这一耽搁，就是七天。
七天后，老仆好了，他们继续上路。
又走了半个月，终于进入云南地界。
云南的山，比贵州还高。一眼望过去，全是连绵起伏的群山，望不到头。
路更难走了，有时候一天走不了二十里。
路上遇见的当地人，穿着跟汉人完全不一样的衣服，说着他听不懂的话。
有人好奇地看着他，有人躲着他，有人指指点点，小声议论。
沈炼一路走，一路看，一路想。
这就是安德县所在的云南。
这就是那些官员们避之不及的地方。
可这里，也是大明的疆土。这些人，也是大明的百姓。
他们也需要人管，需要人替他们做主。
他忽然觉得，自己来对了。
五月底，沈炼终于到了安德县。
当他站在县城门口的时候，终于明白为什么那些官员都不肯来了。
这哪里像个县城？
一条街，从头走到尾，用不了一盏茶的功夫。
街两边稀稀拉拉开着几家店铺——一家杂货铺，一家铁匠铺，一家卖吃食的小摊。
街上的人不多，穿着破旧的衣服，脸上带着一种麻木的神情。
县衙在街的尽头。
那是一间破败的院子，围墙塌了一半，用木桩草草地拦着。
门上的漆早就掉光了，露出灰扑扑的木头。
门口蹲着两个石狮子，一个歪了，一个倒了，都没人扶。
沈炼站在门口，沉默了很久。
老仆在旁边小声说：“老爷，这……这就是县衙？”
沈炼点点头。
他推开那扇吱呀作响的门，走了进去。
院子里长满了草，足有半人高。
几间屋子，门窗破破烂烂，有的窗户纸都破了，风呼呼地往里灌。
正中间那间，应该是大堂，里面空空荡荡，只有一张桌子，一把椅子，都歪歪扭扭的。
沈炼站在大堂里，环顾四周，忽然笑了。
那笑容里，有苦涩，有无奈，也有一种说不清的坚定。
老仆问：“老爷，咱们……咱们真住这儿？”